李有财父子俩从清水村行至河湾镇，走了一个多时辰。
到了镇衙门口，李有财双腿酸软如绵。
他扶着石狮子底座喘了半晌，方挪到门房跟前，拱手问道，
"官爷，我是清水村的，来打听个事....我儿前儿个被押进来了，叫李洪文，我想问问...."
那门房抬了抬眼皮，
"村里的？人早送走了。"
"送走了？送去何处了？"
"自然是青浦县。"
门房摆了摆手，
"此间的都送走了，要去问，去青浦县县衙问罢。"
李有财愣在原地，嘴唇哆嗦着，
"那......那是何时送走的？我....我可否进去探看一番？"
"看什么！人都没了。"
门房不耐烦地转身，
"要去问，去青浦县问。"
李洪武搀住他爹，低声道，
"爹，走罢。"
从河湾镇到青浦县，五十里地。
二人歇了两回，脚底磨出了水泡，行至日头偏西，约莫酉时初，方至青浦县。
青浦县的城门比河湾镇的巍峨得多，青砖门洞，门楼上挂着灯笼。
父子俩进了城，在街上问了几回，方才找到县衙。
县衙门前有两级石阶，大门紧闭，只留一扇侧门，两个衙役守着。
李洪武上前，陪着笑脸，
"官爷，我等是清水村的，来打听个人，李洪文，前儿个从河湾镇送过来的...."
衙役上下打量了他一番，
"哪里来的？"
"清水村。"
"等着。"
那衙役进去了一趟，回来时面无表情，
"里面说了，非家属不能见，有什么事等传话。"
李有财急了，从怀里掏出一个布包，一层一层打开，里头是三百文铜钱。
他把东西往衙役手里塞，
"官爷，求您行行好，就透个底，我儿....他如何了？"
衙役掂了掂那点钱，脸色稍霁，侧过身，压低声音，
"人关着呢，死不了，也活不好，想放出来？难，
这事儿上头是白校尉在管，铁面无私的，你们要打点，就找白校尉的人，可那位的门路..."
他摇了摇头。
李有财听不甚懂，只知道儿子还活着，可要放出来，难，极难。
他嘴唇哆嗦着，还想再问，那衙役已经把钱收了，摆了摆手，
"该说的都说了，回去等消息罢。"
"官爷！我能否...能否见上一面..."
"见不了。"
衙役转身进门，"砰"地一声将小门阖上。
李有财站在县衙门前的石阶下，腿一软，蹲了下去。
夕阳将青浦县的屋檐染成血红色，街上人来人往，谁也不看他们一眼。
卖炊饼的吆喝声，骡车的铃铛声，婴儿的啼哭声，混成一片，热闹得刺耳。
李洪武蹲在他爹旁边，一声不吭。
他哥在里面。
活着，可放不出来。
要找白校尉，那是什么人物？
他们一个跑山货的乡下人，连县衙的门都进不去，何处去寻白校尉？
父子俩在县衙门口蹲了许久。
日头落下去了，天边最后一丝光也暗了。
李洪武扶着李有财站起来，二人一步一步地往城门外走。
城门边上有个馄饨摊，热气腾腾的。
李洪武摸了摸怀里，还剩几个铜板，买了两碗馄饨，一碗推到他爹面前。
李有财盯着那碗馄饨，半天没动筷子。
"爹，吃罢，明日还得设法。"
李有财拿起勺子，舀了一个馄饨，手抖得厉害，汤洒了一桌子。
他忽然"哇"地一声哭出来，眼泪砸进碗里，溅起一小片水花。
"洪武啊...爹对不起你哥....爹没用...."
李洪武伸手按住他爹的手背，
"爹，先用饭，用罢了，我等再设法。"
夜色彻底落了下来，青浦县的灯笼一盏一盏亮起来。
父子俩坐在馄饨摊前，一个哭，一个忍着不哭，将那两碗馄饨一口一口地吃尽了。
-
同样灯火通明的，还有青浦县县衙。
陈守诚坐在书房里，面前摊着一卷卷宗，烛火晃得他眼皮直跳。
他此刻眉头拧成了死结，手里攥着茶盏，茶水早凉了，一口没喝。
这神仙蜜的事，闹得越来越大。
本县治下河湾镇，竟牵扯出这么多百姓，这分明是那赵文康给他留下的烂账！真是将他害惨了！
上头震怒，派了白校尉下来督办。
白校尉是正五品的武官，他一个七品县令，在人家面前连坐的资格都得看脸色。
陈守诚长叹一声，揉了揉太阳穴。
这事儿要是办不好，他的乌纱帽算是戴到头了，搞不好还得连累家小。
"老爷，白校尉那边...."
师爷在旁边低声提醒。
"知道了，地牢那边审得如何了？"
陈守诚问。
师爷压低声音，
"还在审，白校尉亲自坐镇，说是要快刀斩乱麻，那些个毒瘾发作的，已经拖下去了。"
"拖去何处？"
"后头上了枷锁，一并押往黑石沟矿场。"
陈守诚沉默了。
矿场啊，那可是出了名的死地。
进去的人，不是被塌方活埋，就是累死在矿道里，十个人进去，未必有一个能出来。
自从官家封了矿，黑石沟矿场已经不再外招揽矿工了，送来的全是各种囚犯。
那些沾了神仙蜜的百姓，身子骨早被那毒耗空了，到了矿场，能撑过三个月的都算命硬。
这便是承平朝的律法，这可不是现代，没有戒毒所，没有施药救治。
沾了这等秽物，便是自甘下贱，官府不会费心思去救。
这些人，要么在牢里毒发死了算完，要么拉去服苦役，干一天是一天，干不动了就地掩埋。
审讯他们，不是为了救他们，是为了从他们嘴里掏出上游的贩子，源头。
这就是世道。
人命贱如草芥。
陈守诚想起自己年轻时在江南见过一个戒烟的方子，可那东西成本高，耗时久，上头根本不会批银子做这种事。
白校尉要的是快，斩断链条，可不是为了救这些废人。
“我记得白校尉明日有事？”
师爷点头，
"明日白校尉要去参加陈府的下水仪式，已经交代过，今日夜里就要把这些案犯处置完，明日一早便动身。"
陈守诚点头，
“礼备好了没？”
“回老爷，早已妥当。”
“....”
地牢里，灯火昏黄，空气中弥漫着一股酸臭和血腥味。
白校尉端坐在案后，一身暗甲，面如寒霜。