男子看着他，嘴角动了一下。
“凡武这条路，不只是打打杀杀，还需要忍耐。忍别人不能忍，才能成别人不能成之事。”
陈九缓缓吐出一句话：“你……是谁？”
男子沉默片刻，“我叫凡武。”
陈九愣了一下，凡武是个人名？
男子好像看穿了他的心思，又说了一句：
“凡武之道，薪火相传。你就是我，我就是你。你练到哪一步，我就在哪一步等你。”
说完，男子转过身，往山崖下走去。
陈九慌了神，想要去追，可是腿动不了。
男子的背影越来越远，越来越小，最后消失在云雾里。
陈九猛地睁开眼！
浑身是汗，衣裳湿透。
凡武。
那个人就叫凡武。
凡武之道，薪火相传。
你练到哪一步，我就在哪一步等你。
陈九闭上眼睛，把这句话在心里翻来覆去地嚼了几十遍。
然后，他走到院子里，一拳砸到土坯上。
“砰！”
土坯碎了，拳头开始发热。
砰砰砰！
陈九一拳接一拳地打，一拳比一拳重，一拳比一拳快。
他一口气打了三千下，把院子里所有的土坯都打碎了。
当天边露出一抹鱼肚白时，陈九才停下来。
炼骨境一重，成了！
三天后，孙德茂死了。
消息传到青山镇的时候，天刚亮，陈九正在院子里打土坯。
他听见街上很急马蹄声，然后有人在喊：“出事了！北边的据点出事了！”
陈九走到巷子口，只见一队灰衣护卫骑着马往北疾驰，脸色铁青，腰间的刀一颠一颠的。
过了一会儿，柳青跑了过来，低声道：“孙德茂死了，昨天夜里被人割了喉，守卫没听见任何动静！”
陈九心里一跳，想到了一个人——霍七。
他在为刀疤报仇。
但这样一来，孟长青肯定不会善罢甘休，霍七他们要危险了……
柳青看着他，眼神复杂地说道：“我来是为了告诉你，孟长青已经到北边了，他让人传话过来，让你和我立刻去镇北据点。”
陈九点了点头，转身进屋，从炕沿底下摸出一把短刀，别在腰间。
“还要不要看看小草？”柳青问。
“不用，等回来。”
两人到孟长青在镇东边的院子，骑了马往北边赶。
两个时辰后，两人到达镇北据点。
院子里的气氛跟上次来完全不一样——一片死寂。
所有人都不敢说话，走路都踮着脚，生怕发出一丁点儿点声响。
两人走到正屋门外，孙德茂的尸体已经被抬走，孟长青坐在孙德茂的床上，手里拿着那把割开孙德茂喉咙的刀。
刀很薄，很窄，刀刃上的血已经干了。
陈九一眼就认出来，那是霍七的刀。
孟长青用手指弹了弹刀身，发出“嗡”的一声轻响，然后冷冷道：“进来。”
两人走进去，站在屋子中间。
孟长青没看他们，低头看着那把刀，用手指一点一点擦掉刀刃上的血。
“孙德茂跟了我十五年，是我一手带出来的，办事牢靠，从不出错。”孟长青说的每一个字都压着怒火。
他把刀放在桌上，抬头看着陈九：“杀他的人，叫霍七。”
陈九没说话。
孟长青站起来，走到他面前，“你认识霍七。”
陈九回道：“见过两次，他劫过我们的车。”
孟长青看了他几息，继续说：“霍七躲在山里，我的人搜了几天没找到，他太熟悉那片山了……”
他转过身，看着陈九和柳青，“所以，我要你们也去。”
两人不禁一愣。
“从今天起，你们编入搜捕队，跟我的人一起进山，直到找到霍七为止。”
陈九看着孟长青的眼睛，没有愤怒，没有悲伤，却是冷冷的。
进山搜捕霍七，要么亲手抓到霍七，要么眼睁睁看着霍七被抓、被杀。
找不到，孟长青就有理由治他的罪。
两人对视一眼，回道：“是。”
孟长青点了点头，又拿起那把刀：“你们第三队一起进山，今天下午就出发。”
陈九这才知道，已经有两队人马在追捕了。
下午。
三十个人骑马从镇北据点出发，往南边的山里走。
陈九和柳青走在队伍中间，前后左右都是神庭的灰衣护卫，每个人腰间都挎着刀，看他们俩的眼神都跟刀子一样。
搜了三天。
第一天，他们在北边的山坳里找到一堆烧过的篝火，灰烬还是温的，显然人刚走不久。
护卫队长让人散开搜，搜到天黑，什么也没找到。
第二天，他们在一处山洞里找到了藏身的痕迹，人已经走了，但走得很急，干粮都没带完。
护卫队长让人顺着脚印追，追到一条溪边脚印就没了，又是无功而返。
第三天，他们在一处山崖下找到了五具尸体。
霍七的人。
五人躺在山崖下的乱石堆里，浑身是伤，有刀伤，有箭伤，还有被野兽啃过的痕迹。
护卫队长蹲下来检查尸体，翻过来翻过去，最后摇了摇头：“没有霍七，继续搜。”
陈九站在乱石堆边上，看着那些尸体，心中无限悲凉。
霍七手下最后的人全死了，霍七只怕也……
柳青脸色发白，嘴唇抿得紧紧的，一句话都说不出来。
护卫队长扫了他们一眼，大声道：“霍七肯定跑不远，追。”
第七天中午。
一处干涸的河床。
霍七。
那是一条被洪水冲出来的沟，两边的土壁有一人多高，沟底全是碎石和干裂的泥块，连一滴水都没有。
太阳从头顶晒下来，空气里弥漫着腐叶的味道，闷得人喘不上气。
霍七靠在一块大石头上，右腿伸着，左腿微微蜷着。
他浑身是伤，衣服一绺一绺的，右肩的伤口往外翻着，露出里面的腐肉，黄白色的脓水顺着胳膊往下淌，地上聚集了一堆黑蚂蚁。
他的脸烧得通红，嘴唇干裂出血，眼睛半睁着，眼神涣散，看起来只剩下最后一口气了。
陈九看到霍七的一瞬间，浑身的血一下子凉了！
他找了七天，也担心了七天，怕找到他，更怕找不到他。
现在找到了，霍七却快要死了。
护卫队长站在陈九旁边，手按在刀柄上，嘴角慢慢弯出一个弧度。
这是得意的笑。
自从发现霍七的踪迹，他们追了七天，死了五个人，伤了七八个。
现在，终于把这只老鼠堵住了。
他拔出刀，跳下去，一步步走向霍七。
陈九站在原地，握紧双拳，松开，又握紧。
他体内的筋都在颤！
从手指一直颤到肩膀，从肩膀一直颤到心脏。
他想冲上去，想挡在霍七面前，他有把握杀掉所有的护卫队！
但，他不能动。
柳青走到他旁边，伸手按在他胳膊上，手指冷得像冰。
陈九能感受到柳青的手在颤抖。
霍七好像察觉到了什么，眼皮动了一下，慢慢睁开。
他看见了护卫队长，河床边上的那些灰衣人，也看见了陈九和柳青。
他的嘴角动了一下，扯出一个笑。
释然？
解脱？
还是别的什么？
护卫队长走到霍七面前，刀尖对准霍七的脖子。
霍七看着陈九，嘴唇动了动。
陈九读懂了他说的话：“小子……照顾好自己。”
与此同时，护卫队长的刀砍了下来！