子时。北原军镇上空乌云遮蔽星月，风雪裹着冰碴打在残破的城墙上，发出细密的沙响。叶九劫站在军镇外围一处废弃哨塔顶端，劫眼穿透风雪，将军镇内部的布防尽收眼底。
萧厉山把这座废弃军镇改造成了一座堡垒。外围是凝气境暗桩和附属宗门残兵驻扎的简易营帐，中圈是四十多名化海境残部把守的石屋哨点，核心区域是军镇中央那座三层石制指挥所，萧厉山本人就在那里，九名黑衣剑修分守指挥所四周，每人占据一个阵位，形成一道简易但严密的上界剑阵。
整座军镇的防御呈环形层层递进，外围杂兵负责预警和消耗，中圈化海境负责拦截，核心区域九名化海巅峰的黑衣剑修加上萧厉山本人，是真正的杀招。
叶九劫收回劫眼，对身后传音：“宋千机，带劫宗弟子从东面佯攻，不要深入，只打外围暗桩，制造混乱。周铁衣，你带散修联盟的人从西面切入，专打中圈石屋哨点的化海残部，打完就撤，不要恋战。江澈、宋小雨，你们在外围接应伤员。记住，所有人不得靠近核心区域五十丈以内。那九名黑衣剑修和萧厉山，我来处理。”
宋千机独臂握剑，点头。周铁衣带着散修联盟的四位化海长老和三十多名散修已摸到西面预定位置，传音回来只说了两个字：“就位。”柳问山和顾清寒带着剑宗与瑶池的主力还没到，他们的任务不是参与正面进攻，是在军镇北面布阵，截断萧无极剑意融境与军镇之间的灵力通道。一旦萧无极出手，这道截断线能为叶九劫争取至少半盏茶的撤退时间。
“动手。”
叶九劫跃出哨塔，身形在风雪中拉成一道极淡的残影。压缩三轮后的劫海灵力在经脉中无声炸开，他的速度快到连风雪都无法粘身。
东面骤然响起喊杀声，宋千机的独臂剑光在夜色中亮起，劫宗三十五名弟子呈扇形推进，与外围暗桩短兵相接。西面周铁衣的阔剑同时斩落，散修联盟的火光将半条街照亮，石屋哨点中的化海残部仓促应战，被周铁衣一剑劈开哨点大门。
军镇外围瞬间大乱。萧厉山的环形防御从外围被撕开了两道口子，暗桩和附属宗门弟子在突如其来的打击下各自为战，有的拔剑迎敌，有的转身逃窜，整条外围防线被切成数段。中圈那些化海境死士还算训练有素，正迅速从石屋中冲出向西面增援，但他们刚冲出来就被叶九劫堵住了。
叶九劫没有拔剑。他只是将劫海灵力的威压毫无保留地释放出去，化海后期的气势在夜色中如一座无形的山压下来，冲在最前面的几个化海死士脚步猛然一滞，膝盖微微弯曲。
他们犹豫了不到半息，这半息足够叶九劫从他们中间穿过。断念剑出鞘半寸，剑脊精准拍在最前面两人的手腕上，腕骨碎裂。两声惨叫几乎同时响起，两柄剑连同两把剑鞘砸在石板上。他没有停步，剑脊又拍在第三人的腕骨上，第四人、第五人。
数声脆响在喊杀声中格外刺耳，数柄剑几乎同时落地，剑尖插进石板缝里嗡嗡作响。幸存的化海死士没有继续往前冲。他们的阵型被这一剑打碎了骨头，增援西面的速度慢了不止一拍。
核心区域那九名黑衣剑修中分出四人，试图绕过叶九劫去拦截西面的周铁衣。叶九劫左手虚引，劫海中弑字剑意分化为四道极细的剑芒，同时射向四人咽喉。四人同时横剑格挡，剑芒撞在剑身上炸开，将他们逼退数步。
指挥所顶层，一扇窗户被从内部推开。萧厉山站在窗前，须发在风雪中微扬，背后的阔剑剑格上那个“厉”字在夜色中泛着冷光。他看着下方被叶九劫搅得七零八落的防线，表情没有任何波动，只是将阔剑从背后拔出，纵身跃出。
“不用追那些散兵。他要跟我单打，我成全他。”萧厉山的声音压住了满场的喊杀声，九名黑衣剑修同时停步，撤回指挥所四周。
叶九劫右手从腰间掠过，劫剑从剑心中唤出。黑剑入手，剑身上那个古拙的“劫”字在夜色中泛起暗金微光，与右臂护臂上的“弑”字交相辉映。两股剑意一攻一镇，在劫海中形成完整的循环。
萧厉山看着他手中的劫剑，眼神中闪过一丝极细微的变化：“这柄黑剑？它叫什么？”
“劫剑。”
“劫剑？”他隐隐觉得这剑很不简单，但具体如何不简单，他又说不上来。萧厉山将阔剑横在身前，“我五轮压缩，你三轮。看来这就是你觉得今晚能赢我的底气。”
叶九劫没有回答。他将劫剑指向萧厉山，剑尖在风雪中纹丝不动。压缩三轮的劫海灵力从丹田涌出，顺着经脉灌入剑身，劫字在灵力的灌注下亮了一截。他的灵力压缩已在第三轮巅峰，离第四轮只差一线。这一线，需要萧厉山的强大灵力来逼。
萧厉山不再废话。阔剑瞬息斩落，起手就是他之前在密林中用过的那招直劈。剑势沉重如山，剑罡压缩到极致，连周围的光线都在往剑锋上塌陷，空气被压得凝固了。叶九劫侧身避开正面剑锋，劫剑贴上阔剑剑脊，借力打力，跟上次同样的应对，将阔剑往左侧引偏。
但这一次萧厉山没有让他借力。阔剑在中途变招，从直劈转为横扫，剑势覆盖整条街道，将叶九劫所有退路封死。剑罡过处，街道两侧的石屋窗棂齐齐碎裂，断口光滑如镜。五轮压缩灵力的威力在变招中展露无遗，同样的横扫，他比上次出剑更快，变招更流畅。
叶九劫不再退，劫剑正面迎上。两剑相交的瞬间，金铁交击声震得碎石从墙头簌簌而落。叶九劫退了一步，萧厉山纹丝不动。但劫剑上的劫字在交击的瞬间自行亮起，一股镇压之力顺着阔剑传导至萧厉山握剑的手腕，将他的灵力运转迟滞了半瞬。
“镇压剑意。”萧厉山低头看了一眼自己的手腕，眉头微皱，“你的劫字，能镇压我的灵力流转，虽然时间太短，只有半瞬。”
半瞬够了。劫海熔炉在丹田中剧烈旋转，将刚才那一剑中萧厉山的五轮压缩灵力余波吸入、淬炼、分解。每接萧厉山一剑，劫海就吸收一分压力，灵力就往中心塌陷一分。
萧厉山第二剑已到。不再是横扫，是点刺。阔剑这种重剑使点刺，通常极慢，但他将五轮压缩灵力凝聚于剑尖，点刺的速度几乎与快剑无异。叶九劫劫眼锁定剑尖轨迹，劫剑剑尖对剑尖，硬碰硬。
两剑剑尖相撞，爆开的剑气将街道两侧的石板掀起。叶九劫退了三步。
“原来你在借我的剑力压缩灵力。”萧厉山收剑，没有再出招。他看着叶九劫丹田位置，沉默了一息，没有开口，只是眼中闪过一丝了然。然后他将阔剑插在身前，右掌抬起。五轮压缩的灵力在掌心凝聚，周围的空气被压得凝固了，掌力未出，掌压已让叶九劫脚下的石板寸寸碎裂。
“剑招上你是个好对手。但你我灵力纯度差两轮，缠斗下去，你在剑招中突破，我在剑招中消耗。拖到子时三刻，你撤了，我守住了，这种结果，你我都不会满意。”萧厉山的掌力在持续攀升，“这一掌，只出一次。一掌定胜负。”