曹笔静静地看着对方嘶吼，发狂，咆哮，心无波澜。
他能立即抹杀对方，斩草除根，一了百了。
可他没有！
他决定给这厉鬼一个复仇的机会，就像他给所有那些含恨而死的恶人一样，留一线回转的余地。
做出这个决定的时候，他忽然读懂了记忆深处某个一直搁置的疑惑。
小时候看电视剧，看到大反派明明可以在第一集就捏死主角，却偏偏不动手，非要等到主角练满级，集齐装备，组好队友，才开始动真格。
关键是，动完真格还打不过，自己把自己作死了。
那时候他坐在屏幕前，恨铁不成钢地骂：“脑子有病吧？一开始杀了不就完了？
换我，我肯定不这么干。”
现在他想明白了，那些反派不是脑子有病，是被自己那点猫捉老鼠的瘾给拖住了。
不是不想杀，是想再玩一会儿。
总觉得对方翻不出自己的手掌心，总觉得再等等也无妨，总觉得自己随时可以收网。
然后等着等着，主角就长大了。
他也一样，明明知道斩草除根是最干净的做法，偏偏不想那样做。
内心那股放长线钓大鱼的念头压过了理智，就是想看看这根线能放多长，这条鱼能长多大。
鉴于自己当下的成长速度，他甚至想找机会暗中帮那些厉鬼一把，让他们更快变强，更有底气来复仇。
一念及此，曹笔不由得在心中苦笑道：“我终究活成了自己小时候骂过的那种人。”
察觉到这种奇怪的转变，曹笔内心并不抵触，甚至觉得，这就是人生的有趣之处。
曾经觉得，人活一世，应当黑白分明。
对的就该对到底，错的就该从头错到尾。
中间没有灰色地带，没有回旋余地。
那种明明能赢却不赢的剧情，在他看来是编剧偷懒，是逻辑崩坏，是活该被观众骂。
如今自己站在抉择的路口，才看清那些反派的另一面。
他们不是不知道后果，是太知道后果了。
正是因为知道杀了主角就什么都没有了，没有等待，没有悬念，没有那种看看你到底能走到哪一步的期待，所以他们才下不了手。
那种期待，比胜利本身更让人上瘾。
就像你养了一株花，每天都浇水，每天都有新的叶子长出来，你明知道它终究会开花也会凋谢，可你就是舍不得在它还是种子的时候，把它捏碎。
人总是如此，年轻的时候坚信效率至上，觉得所有事情都该一刀切，干净利落，不留痕迹。
等到自己也站在那个可以一刀切的位置上，才发现手里的刀没有想象中那么容易落下。
并非因为刀重，乃是你看见了刀落下之后那条长长的，盘根错节的因果脉络。
你杀一个人，灭的不是他的命，是他背后那整片还没有来得及展开的可能性。
你放一个人，留的也不是一条命，是一整片尚未确定的未来。
曾经以为当断则断是成熟，如今发现，真正的成熟，是知道什么时候可以不断。
不断，并非因为软弱和自大，而是因为你看清了那条线的另一头，还连着别的东西。
那些东西不一定会回来找你，可你愿意等。
愿意给一个机会，哪怕那个机会永远不会被用上。
这就是成年人和少年人之间最本质的区别：少年人只接受确定的结局，成年人则可以容忍漫长的空白。
曹笔站在云上，看着感知中那些对他恨意滔天，恨不得吃他的肉，喝他的血，将他抽筋剥皮，碎尸万段的厉鬼们，嘴角露出了淡淡的笑意。
这一刻，他觉得，自己终于有了一个邪修该有的样子。
这种心态，这种逼格，让他有种莫名的成就感。
“邪修的当如此，厉鬼们，加油吧，努力吧，我给你们时间追赶，直至遥不可及！”
……
夹层世界之下。
一个穿锦袍的男人站在鬼门关的石拱门前，周围迷雾茫茫，可见度极低。
他茫然地低头看了看自己的手，半透明的，泛着淡淡的青灰色，迷雾能够从中传过去，让他感受到一种刺骨的寒冷。
在阳间活了四十五年，做到五品，家产够吃三辈子，府里养着七房妾室，外面还吊着几个没进门的相好。
最喜欢的是城南王家的嫡女，那女子今年才十八，腰细得一把能搂住，他费了半年功夫才让王老头松口，就差最后一步下聘了。
他甚至已经安排好了下个月初八先请媒人上门，等王老头收了礼，那女子就再也跑不掉了。
计划里，只要那女子过门，他当晚就要将对方吊起来慫，当着其它几个妻妾的面，狠狠地，肆无忌惮地夺取对方的先天第一红。
给对方一次永生难忘的记忆，把对方慫到大哭晕厥为止。
他最是喜欢这样做，因为，那种摧残女子的美妙，让他感觉自己无所不能。
可就在傍晚的时候，他的后腰突然传来一阵锐痛，仿佛有人拿一根烧红的针从腰窝子扎进去。
沿着脊椎往上走，又沿着肋骨的缝隙绕了一圈。
他嘶了一声，放下茶碗，伸手揉了揉后腰，以为是坐久了。
可痛感没有消失，反而越来越重。
那种痛刚开始并不持续，只一阵一阵的，似有人拿钝刀在他后腰内侧一下一下地撬。
每一次都比前一次更深，更重。
他的额头上开始冒冷汗，后背的官服贴在皮肤上，又湿又凉。
本想扶着桌沿想站起来缓缓，结果刚直起腰，那股痛猛地炸开，使得他整个人往前一栽，膝盖砸在地砖上，发出一声闷响。
他张开嘴，想喊人，结果发现，不知为何，叫不出声音。
疼痛在加剧，他被痛到趴在地上，两只手撑着地砖，额头抵着冰凉的地面。
少顷。
他翻了个身，想仰面躺着，可一翻身，那股痛竟然从后腰窜到小腹，仿佛有什么东西在腹腔里绞拧。
口水混着血丝从嘴角淌下来，滴在地砖上，洇开一小片暗色的水渍。
他痛极了，也怕极了。
不断祈求这只是意外，疼痛很快就会过去。
可惜，他并未如意。
那股痛还在持续，如一层一层叠加的重量，每一次新的痛感落在旧伤上，都能感受到新的锐痛从体内深处钻出来，似有什么东西正在他的体内一根一根地把经络绷断。
他的脸开始发紫，嘴唇泛白，眼珠子往外凸。
想吸气，胸口剧烈起伏，可每一次吸气都像在吞一块烧红的炭，从喉咙一路烫到胸腔。