顾彦升拿起来看。
纸上只写着短短几行字，笔势舒展：
王公台席：
所托濮州事，已闻于府中。诸须关照处，自有分晓。
阎某再拜。
十月十日
顾彦升看了两遍，脸色就变了。
他小心翼翼地将纸搁回案上，抬头看王伯庸，“王公与尹府有旧？”
王伯庸笑着点头，“老夫曾在尹府做过一任记室参军。阎先生是府里管文书的，跟老夫有十几年的交情。”
“若他给吏部递个话，说彦升老弟在鄄城多年，熟谙钱粮刑名，乞升一任知县。吏部难道会不准？”
顾彦升喉结动了动，看向王伯庸的眼神，多了三分热切。
王伯庸将他的神情收进眼底，趁热打铁，“只要彦升你在知县任上没什么阙失，将来一任通判，也是顺理成章的事。”
“彦升，陆侍御史能推你到县丞，已经尽了全力。他一个言官，替你递话到流内铨，算是天大的人情。可再往上，就不是他能说得上话了。”
顾彦升没接话，只把茶盏端在手里，脸上若有所思。
王伯庸看了看他，笑容温和，颇有些语重心长，“彦升，知县任是道坎，迈过去后头还有路。你在鄄城这些年，钱粮刑名都熟，缺的不是本事，实是门路。”
“陆侍御史那条线，已经到头了。你若肯点个头，老朽便替你在京中递个话，不敢说立取通判，可一任知县，那还是稳稳当当。”
顾彦升把茶盏搁下，嘴角抿得紧紧，仍没开口。
王伯庸笑了笑，语气更缓，“彦升，当初沈觉孙涟两人无所作为，是你在鄄城主簿任上，苦苦撑着鄄城县衙。”
“结果怎样呢？李沆赴任半年而已，你这些年的辛苦，便成了他晋升通判的官资。老朽听说，如今张诜也有了官身，他在鄄城经营十余年，手底下文的武的都有。”
“彦升，老朽设身处地推想，恐怕你做得再周全，功劳也未必落到你头上，多半还是替他添了名声，成了他升迁的本钱。”
他顿了顿，见顾彦升变了颜色，便再补了句，“可你若行差踏错半步，罪过定落在你这个县丞头上。这一节，彦升总得替自己想一想。”
顾彦升权衡了半晌，不敢轻易开口。
他确实被王伯庸的门路惊住，升迁的诱惑也是实实在在。
顾彦升出职多年，从权摄主簿熬到县丞，心里最清楚自己几斤几两。
吏员出身，能混到县丞已经算是到头。
再往上一步，做梦都不敢想。
王伯庸手里那张纸，是阎先生的回帖。他虽然只是个孔目官，但凡在京中有些门路的官员，都知道他背后站的是谁。
对那人来说，外放个知县，不过是歪歪嘴，动动笔的小事。以王伯庸的身份，自然不可能诓骗他。
王伯庸没催他，只端着茶盏，面带笑意慢慢看他。
顾彦升坐在下首，手指搭在膝上，一会儿收拢，一会儿松开。他喉头动了一下，像是要开口，结果又咽了回去。
王伯庸看得清楚，他不是不动心，是心里还横着道坎，多半正是张诜。
王家的门路已经摆明，知县的前途也许了，催促反而不美。王伯庸便笑吟吟地耐心等候，不再多言。
良久，顾彦升终于轻叹了一声，“王公的意思，下官明白了。王公子到底是我濮州才俊，他的事下官自会尽力。”
王伯庸见他应了，脸上笑意更加真切起来，“彦升肯帮忙，老夫记下了。”
顾彦升既然开了口，便不再藏着掖着。
他主动把王正的案子拆开，一条一条说，“王公子的罪名，其实可以分开看。先说为刘庚做保。这件事发生的时日极近，王公子跟刘庚又不算熟。”
“若说是失察，也说得过去。刘庚是主犯，王公子不过被他蒙蔽，误信了他的话，才写了那张保状。”
“王公子并不知情，也未分赃，连从犯都算不得，顶多是失察之责。按律妄保减罪人一等，可那是知情故保。若不知情只算失察，罚铜赎过便可。”
王伯庸听得出，顾彦升这是在替王正找路，而且找得极准。他把保状和刘庚案拆开，再拿不知情堵住从犯罪名，这是老吏断案的路数。
他点了点头，把茶盏搁下，“彦升这话，说得在理。保状是保状，拐案是拐案，两件事本就不该混在一处论。”
“只是有一条，你说正郎与刘庚不算熟，可我听说他曾带刘庚去了张宅。旁人若问，不熟为何带四家员外去见张诜？还得有个说法。”
顾彦升抬眼看他，知道这是在试他有没有真心替王正想，“王公所虑极是。这一条，下官也想过。”
“王公子那日，带本县四姓员外去张宅，本是为迁治之议。州衙议迁治，鄄城地价铺价都要动。王公子与张诜也算旧识，来鄄城顺道去张宅坐坐，这是人之常情。”
“至于替刘庚写保状，那是刘庚当众求他。王公子年轻面软，他若不写，倒显得王家不近人情。他写了是碍于情面，并不是与刘庚同谋。”
王伯庸欣然点头，笑而不语。
顾彦升也意味深长地笑了，“若州衙问起来，王公子只消说，他与刘庚不过数面之交，写保状是碍于刘庚相求，并非深知刘庚底细。”
“至于刘庚拐人，略卖女童等事，他更不知情。这样拆解，保状便只是保状，拐案还是拐案。刘庚之罪与王公子何干？”
王伯庸慢慢捋了捋胡子，老脸上还是笑意，“彦升，以你才干，县丞确实委屈了。”
顾彦升拱手，“下官不敢，只是依律推想。至于通同吏员，迷害官差等罪，王公子那时已被禁在弓手营房，自然与他毫无干涉。”
“王六斤是丰乐楼掌柜，他虽出身王公门下，却在鄄城独自掌事多年，所思所行并无人指使。他带人下药、放火、拒捕，都是他一人所为，王公子怎会知情？”
“至于吏房前行宋昭因何被害，却因王六斤之死，难以深究。何况王公子连遭变故，如今在县牢里已经失心疯。”
“按律，疯癫之人不能坐罪。徐司理等人再如何审，王公子最重也不过是失察，杖一百或罚铜也就是了，不至于流放……”