裴行顾不上行礼，急声禀报：“大人，下游出事了，湾口底下有东西”李平当即按住镇纸下的京信，起身带上苏挽直奔城外码头，他赶到岸边时，正逢第三拨搜寻的木船从黑水下游折返
船底刮着碎石，篙子拖出一串浑响，几个差役脸色都不好看，衣摆沾了黑泥，离岸还有两丈，先有人趴在船舷干呕起来
高敏递了块帕子过去，自己也闻着了那股味，皱着眉往后退了半步：“大人，这底下邪气重，要不您先回马车上候着？”
“嫌味重就憋着，”李平站在木栈尽头，“母阵塌了三天，你指望底下能渗出花香来？”
黑水下游，他们找了三天
沈逐最后出现，就在这片码头往北三十步母阵崩塌那夜，旧尸卷着阵心往下沉，黑水翻过岸，把半条栈道啃得只剩木桩，沈逐有没有跟着沉下去，没人看清
裴行带人把沿岸翻过两遍，捞上来的有断木、烂铁、半截铜索，还有旧尸身上泡烂的骨扣
没有人
老船工蹲在船头，烟杆敲了敲舷板：“大人，真不能再往湾心探了，那地方我趟了三十年，水浅，下面全是硬泥，没有暗沟黑水再怪，也不能把人吞到没影”
李平看着水面
岸边浮沫往东走，湾心那一圈却慢半拍，两片烂叶子绕到中央，忽然往下沉，连个泡都没冒
“篙拿来”
老船工愣了愣：“大人，那底下真没路，篙子下去就到头了”
“你三十年趟的是活水，”李平接过长篙，“可这底下的阵法，可不归龙王爷管”
篙子探入湾心
一臂
两臂
第三臂下去，篙尖忽然落空，整根竹篙往水里滑了半截，老船工一把扑过去抱住篙尾，脚下木板咯吱一声
岸上差役炸开了锅
“水不会撒谎，”李平把篙子抽回来，黑泥顺着竹节往下滴，滴在木板上冒出细烟，“会撒谎的，只有人”
高敏脸一僵，默默把怀里的册子抱紧了些
李平把长篙还给船工：“沿暗沟往下游摸别下水，用钩钩到铜片、骨扣、木匣，都封起来，钩到活的，先喊人，钩到会咬人的，喊苏挽”
苏挽站在他身后三步远，剑在左侧，没接话
午后，第四拨搜寻队回来
带头的差役捧着一只木盘，盘上盖了油布，裴行本在岸边记船号，见那油布，笔尖停在纸上
油布掀开，里面是一片衣角
布料被黑水啃得发硬，边缘卷成焦壳，只剩内侧一点灰青针脚细密，角上还有半枚旧补丁，那补丁缝得很丑，一眼能看出缝的人没耐心
裴行伸手碰了一下，又收回去
他看了很久
水声从木桩底下挤过去，哗啦，哗啦没人说话，高敏也把册子合上
裴行终于开口：“是沈逐的”
李平没问他怎么认出来
沈逐那身旧吏袍穿了多年，袖口补过，腰侧也补过，他查母阵时常嫌官袍碍事，提刀翻墙，衣角在墙头刮破，还是裴行骂着给他找的针线
骂完，沈逐自己缝
缝出来能把裁缝气活
李平把木盘接过去，看了一眼那片布
“继续找”
差役应声
老船工犹豫片刻：“大人，若人真入了那条暗沟，三天了……”
李平抬眼
老船工后半句吞回去，改口道：“小的这就带船”
“别逞能，”李平说，“这水能化掉竹篙，也能化掉你这身老骨头，我可不想让高敏多写一份抚恤”
船工被噎得点头，转身吆喝人换铁钩
李平又叫住方承
方承站在离岸稍远的石阶上，灰袍下摆被风吹得贴住腿，脸上还是那副几夜没睡的样子
“湾心那条沟，今晚落潮后你带两个人看一眼，”李平声音不高，“看清沉落的方向只看，不捞深处”
方承看向水面：“你在这站了三天，是在等活人，还是在等那块阵心？”
“我连你这具残躯能撑几天都怀疑，”李平说，“多怀疑个死人，算什么？”
日头往西斜，码头上的人换了一拨又一拨，铁钩刮过河底，偶尔带起碎铜和黑泥，没有人再喊找到沈逐
李平在码头站了一个时辰，苏挽没说话，只是静静看着水面
风从水上来，带着黑水腐过木头的味道，三炷香是高敏去街口纸扎铺买的，老板听说给沈逐用，多塞了一把黄纸，没收钱
李平蹲下，在码头边点了三炷香，插在泥土里
香火很细，被河风压得偏向一边
“沈逐”李平看着那点火，“人没找到，我先不说你死，你要是真在底下，等着你，要还活着也等着”
裴行把那片衣角用干净布包好，放进木匣匣盖合上时，声音很轻
高敏低声问：“大人，吏部考功司的眼睛毒着呢，这名录要是对不上，咱们江宁怕是要挨挂落”
李平起身，拍掉指尖泥土
“名录写失踪，抚恤照阵亡发”
高敏愣了一下：“那名录……”
“名录写失踪，钱照阵亡，”李平看他，“朝廷若问，你就说本官算术不好”
高敏还想劝，到底没劝出口他也知道，沈逐那笔账，从母阵塌了那天起，江宁就欠着
回程路上，天色已经暗了
码头的香还在烧，三点红光伏在泥里，船工们提着铁钩往下游走，方承没跟队伍回城，转身去了湾心旁的破石堤
李平走在前面，脚下踩过湿泥，靴底带出浅浅的黑痕，苏挽默默跟在后面
城门口的火把亮起来，后头有差役小声议论湾心那道沟，说郡守大人怕不是水鬼托生的，话没说完，高敏回头看了一眼，瞪了回去
李平忽然道：“收拾东西，明天跟我进京”
苏挽看向他的背影
这不是问句
“左手剑，一样杀人”她说
李平没回头
苏挽左手按了按剑鞘，剑格碰出一声轻响
“剑还在，你去哪，我去哪”
李平驻足望向北方，江宁的雨刚停，京城的风暴，已经上路了