那场从京城刮来的风暴，来得比所有人料想的都要快，不过数日，圣旨便已送抵江宁，彼时日头刚过三竿
马蹄踏着前街的青石板，一串脆响，传旨太监骑在马上，白净面皮，腰杆笔直，后头跟着两个小太监，其中一个捧着黄绢，走路的步子比唱戏的还规矩
消息比马跑得快，前街的铺子一家接一家探出脑袋，有人喊了半句“京里来人了”，后半句被当家的捂回嘴里
高敏在门槛里瞧见，脸上的血色刷地下去一层，转身就往大堂跑，袖子带翻了一摞没批完的公文
“大人！京里……京里来人了！”
李平从案后站起来时，堂外已经跪了一片扫地的、搬册的、记工的，全扔下手里的活计趴下去太监下马进门，目光扫过堂上那堆公文，尖细的嗓子像刀片刮瓷碗：
“江宁郡守李平，接旨，”
黄绢展开
“奉天承运皇帝，诏曰：江宁平乱有功，安民有方，深慰朕心，着江宁郡守李平即刻入京面圣，不得有误钦此”
堂里静了一瞬
李平跪着没动
秦守山跪在他斜后头，粗茧手指在膝头搓了又搓，额头上的汗比早上的露水还亮：“大人，接吧……那黄绢可烫手”
李平盯着黄绢上那几行字
“江宁平乱”，四个字，把母阵、册子、井下那些不能写的事，全洗成了一场“乱”朝廷替他编好了说辞，编得漂漂亮亮
“即刻”，一天都不给他留，像是怕他在江宁多蹲两日，真把这地方蹲成他自己的
还有“郡守”，没有“代理”两个字是甜头，也是套
“臣，接旨”
李平双手接过黄绢，丝面还带着太监怀里焐出来的热
太监松了口气，凑近半步，声音压成一线：“李大人，京城风大，陛下那脾气，”话到嘴边，自己又咽了回去，只留一声干笑，“大人到了地头，可得把招牌擦亮些”
高敏已经麻利地递上赏钱，小布袋沉甸甸，压得太监眉梢一动，掂了掂，再没多话
李平也没问那半句话
问不出来京城的水有多深，撑船的艄公最惜命，太监就是艄公
传旨的人走得干净，大堂里又堆回了原样
裴行把一卷舆图拍在案上：“京城那地方，掉块砖都能砸出个金丹，你一个人去，是嫌江宁的坑埋不下你？”
“我带的人，可比他们干净”李平把诏书搁在案角，“苏挽、钱多、大牛二虎，再挑三十个江宁精壮”
“三十个凡人武夫，塞牙缝都不够，你当京城是溪云县？”
“去多了，人家反而睡不着觉，带的人多了，人家不让咱们进场”
高敏在旁把赏钱数目记进账里，笔尖顿住：“大人，吏部前脚刚要咱们的账本，后脚圣旨就进了城，这时间掐得太准了”
李平把诏书翻了个面，“吏部要账，刑部要人，皇帝要听话的狗三副算盘一起打，他们也不怕把算盘珠子崩我脸上”
秦守山搓着手上的老茧：“大人，那江宁这边的炉子，”
“方承在地下，裴行在地上，你守着活人”李平说，
他顿了顿，目光扫过堂侧木架上那只没合严的木匣
沈逐的衣角还躺在里头，名录上写着“失踪”，抚恤按阵亡发了李平看了两眼，把目光收回来，没再接话
挑人的事，傍晚前就定下了
大牛二虎站在后院，听高敏念名单，一个点头一个摇头，二虎摇完头才想起来问：“哥，咱俩能去京城砸人了吗？”
大牛没理他，朝李平一抱拳：“大人，二虎脑子笨，但手里的铁棍听话”
“能打就行”李平看二虎，“能打就行到了京城，把嘴闭上，手按在棍子上没我发话，谁动谁回溪云种地”：“大人，那您要是眨巴眼，我是打还是不打啊？”
入夜，郡守府大堂空下来
灯油烧了大半，火苗压得低李平坐在案后，把诏书从头到尾又看了三遍，然后往桌上一丢
断印之后气海清得像新淘的井，灵力绕行无滞，走路都轻快几分，方承说得没错，功法认主了李平闭目过了一遍周天，指节间土灵微温，比井下那会儿听话得多他睁开眼，把这点变化记在心里
趁着路上这半个月，正好把先前亏空的气血与灵力补回来
路上，正该是磨刀的功夫
门外响起脚步声，很轻，正好停在三步远的地方
门推开一道缝，苏挽站在灯影里：“要走了”
“风大，适合赶路”李平说
两个字苏挽没问下去
京城不是终点，是下一个江宁，这话不必说出来
“左手拿得动剑？”
苏挽抬了抬左臂，“杀人更顺手”
“那就好”李平走到窗前，看着江宁城的灯火一盏一盏熄下去，“江宁的血，总算冷下去了”
李平说，“安静了，才看得见是谁在暗处看着我们”
院门外忽然被拍得山响，隔着墙传来一道沙哑的、扯着嗓子的喊声：
“大人！快开门！您又要去哪啊？累死小的了！”
高敏披着衣裳奔出去，门栓才拔开半截，钱多已经挤了进来，鞋底磨穿，靴面上全是泥，背上驮着一个鼓囊囊的包袱，进门就嚷：
“大人！您每次出门都不带我，这回倒好，连郡守印都混到手了！”
李平头也没回：“正好明早北上，跟上”
钱多站在院里，风尘仆仆，愣了一瞬，随即咧嘴笑了：“得嘞”
“两车药材，三箱账本，银票全缝在裤裆里呢”他把包袱往台阶上一搁，一屁股坐下来喘气，“跑死了两匹好马，这账可得走公中的银子”
“从你下个月的工钱里扣，扣双倍”
“得嘞”钱多应完，又补了一句，“大人，溪云那边都交给石敢了铺面、粮仓、巡街，一样没落他让我带话，说您要是进了京忘了溪云，他就把孙子和账本一起送过去”
李平难得笑了一下：“他舍得？”
“他说反正账本在他手里，您要是敢赖账，他就带人上京讨债”
苏挽靠在门边，看着钱多瘫在台阶上直喘气的样子，眼中闪过一丝极淡的笑意
江宁城最后一盏灯火熄了
夜色沉下去，城终于安静了，安静得像一片刚退过水的河滩：泥还是湿的，脚印还是新的，可水已经走了
李平站在窗前，指腹摩挲着黄绢的边
他知道，更大的棋局在等着他
李平吹熄了案上的灯，推开窗，夜风里已带了霜冻的寒意“明早，出城，去会会京城那帮神仙”