李平收起名单，与老猫一同朝大门方向望去，门外来的人不少，动静闹得极大，直接冲着会馆正门而来
那天上午，码头方向来了二十几号人，灰头土脸，在会馆门口站成半圈，带头的黑脸汉子一条胳膊缠着布，进门就喊：“李大人！小的金牙，给您请安了！上回在茶馆，小的手抖，茶水烫了您的手，今儿特来赔罪！”
李平站在台阶上，没说话
金牙搓着手，咧嘴露出那颗金牙：“以前是我瞎了狗眼，大人，往后我跟您混了！不要工钱，管饱就行！码头上的道道我最熟，保准好使！”
二虎扛着门栓从旁边路过，认了半天：“你不是上回在茶馆，被青狼帮吓得尿裤子、直喊爷爷的那个软蛋？”
金牙赶紧摆手，“二虎爷说笑了，小的如今洗心革面，只求李大人给条活路，当牛做马都成！”
“会馆不养闲人，你的投名状呢？”大牛在旁边淡淡开口
“带了！哪能空手来！”金牙一抬手，身后两个人抬出一捆东西，一串钥匙，还有一本泛黄的册子，“青狼帮在码头藏的私货，全在这账本和钥匙里了！四间仓房，连货带料，一文没留，全孝敬大人！”
他把册子往前捧了摆，嗓子压低：“帮里管事的跑了，小的可是顶着被清理门户的风险把这些摸出来的，大人，小的这条命可全系在您身上了”
李平看了一眼那本册子，又看了一眼金牙
老猫说得没错：码头那群人，散着是祸，拢着是兵，现在兵自己带着家伙什来了
“收下”李平说，“按市价折银子记账，会馆不拿昧心钱”
当天下午，院子里站满了人
江宁三十兄弟在左，站得笔直；新投靠的青狼帮旧部二十几人在右，站得歪歪扭扭，有人还在偷偷打量江宁人腰上的刀，空气里弥漫着两股劲儿：一股是“我们打过母阵”的傲气，一股是“你们也不过如此”的赌气
有个膀大腰圆的新人进门时踩了江宁兄弟的脚，两人瞪在一起，差点当场动手李平没拦，就那么看着
两人对着瞪了半晌，到底谁也没敢先动
“力气挺足，留着给自己挖坟呢？”李平开口
新人梗着脖子：“大家都是两个肩膀扛一个脑袋，凭什么他们江宁来的能吃肉，我们只能喝汤？”
“江宁的兄弟手重，真打起来，我可不负责备棺材”李平说，“想死，也别死在会馆门口，嫌脏”
“会馆不养内斗的废人真憋得慌，去演武场找大牛”李平说，“要么你们把他打趴下，要么被他横着抬出来，自己选”
两人对视一眼，悻悻分开
李平走上台阶，扫了一眼满院的人，开口：“抬头”
他指了指头顶的匾
“江宁会馆四个字”
“不分先来后到”
院子里安静了一瞬
“我知道你们心里想什么”李平在台阶上走了两步，“江宁的老伙计，嫌他们油滑，码头混了几年不靠谱，新来的，嫌江宁人架子大，打赢几场架，尾巴翘上天”
有人低头，有人交头接耳，有人不服气地别过脸
“架可以打”李平话锋一转，“但规矩只有三条，立在这里，谁也改不了”
他竖起手指
“第一条，抢平民一文钱者，断双腿，扔出去”
“第二条，砸良善人家饭碗者，我砸了他的脑袋”
“第三条，你们替会馆卖命，会馆绝不差你们半个铜板”
“犯了前两条的，自己去刑部大牢占个位置，至于第三条，”他看向钱多，“你们找钱多，他赔”
钱多挺了挺胸：“找我找我！只要账对得上，少你们一个子儿，我把脑袋赔给你们！”
老猫蹲在门槛外抽烟斗，从头看到尾，没吭声听到“跟老猫那条腿打对称”时，烟斗在嘴里抖了一下，慢悠悠吐出一口烟，斜了李平一眼，什么也没说
“散会之前，还有一件事”李平说，“大牛，出列”
大牛上前一步，挠了挠头
“从今天起，你是教官”李平说，“把这帮软脚虾练出个人样来”
“大人，俺只会砸人……这教书先生的活，俺真干不来”
“不用你说话”李平说，“谁不服，你就打到他服，这就是教”
“大人，那俺呢？总不能让俺在旁边当木头吧？”二虎凑上来
“你教他们挨打”
“挨揍算啥本事？俺这铁棍，可不是用来当靶子的！”
“算”李平说，“站得住的叫铜皮铁骨，一碰就倒的叫烂泥，你先去把他们练成铁板”
二虎琢磨了半天，竟然觉得很有道理：
院子散了之后，金牙凑到二虎身边，赔着笑：“虎爷，这教打架，从哪儿学起？”
“先给俺站直了！”二虎把门栓往地上一顿，“站都站不稳，还想学人去砸场子？”
第二天一早，演武场
大牛站在场子中央，面前站了二十几个新人，金牙排在最前头，大牛沉默了半天，开口：“什么是站？”
“……虎爷，这站着，难道还有什么讲究？”金牙试探道
“站，是站稳了”大牛把一根木桩往地上一跺，“风来不倒，人推不动，刀来了也不退，这才叫站”
他从队伍里点出金牙，抬手一推，金牙踉跄两步，一屁股坐在地上
“你这叫烂泥”大牛说，“站直了站不稳，就一直站到稳为止”
金牙坐在地上，半天没爬起来，欲哭无泪：“二虎爷，小的投靠会馆，是想跟着大人吃肉的，不是来当沙袋的啊……”
二虎在旁边抱着门栓：“先挨打，后吃肉这是规矩”
钱多的账房也立了新规矩：每月十五发工钱，账本摊在院里，随便看他站在账桌前，一条一条念：“东头收油两壶，折钱四十文；西边修墙用石灰三担，折钱一百二，”
念到一半，金牙举手：“钱爷，我上个月干了两天活，工钱有吗？”
“有”钱多低头翻了两页，“上月廿八，你扛了十四袋糙米，折合二十八文，一文不少”
金牙张了张嘴，愣是没说出话来
阿四端着一盘茶从廊下穿过，走得急，被门槛绊了一下，茶壶一歪，李平伸手，稳稳接住
“手抖什么？”李平把茶壶放回盘上，“连个茶盘都端不稳，以后怎么去端别人的底细？”
“大人，小的知错！绝无下次！”阿四涨红了脸
“真要是故意的，你连躺在门外的机会都没有”李平看了他一眼，“会馆不养闲人，去老猫那儿报到，他缺个跑腿的”
阿四愣住了，端着茶盘，眨了眨眼：“……我真的行？”
“老猫挑人极挑剔，他既然点了你，你就别给他丢脸”李平说，“去吧，别让我失望”
阿四深深吸了口气，腰杆一下子直了：“小的绝不给大人丢脸！”
“茶盘留下，人滚蛋”
李平接过茶盏看着阿四跑开，他转身走向后院，盯上了那口紧锁的青砖地窖