翌日，当李平再次踏入血擂台时，才明白这银级区确实比铜级要讲究得多
看台被生生劈成了三层
最顶上的包厢垂着厚重的织锦软帘，密不透风；中间一圈红木，雅座里穿绸裹缎的富商正交头接耳；最底下的泥地散座则挤得水泄不通，汗臭与劣质旱烟味蒸腾而上
观众里多了不少带着兵器的江湖人，有人专门来看热闹，有人冲着牌子上那行新字——“江宁李平”
李平没急着报名
他缩着肩膀蹲在散座最边缘的木凳上，伸手要了一碗粗茶
粗瓷碗沿缺了个口，他也不嫌，只用指甲抠着那处缺口，眯起眼盯着台上的鬼刀
鬼刀今晚有三场
第一场，对手是个使枪的
鬼刀双刀出鞘，空中只余两道惨白残影
伴着刺耳的铁器擦火声，双刀在枪杆上连劈七下，枪客只觉一股巨力顺着枪身疯狂钻进掌心，虎口瞬间崩裂，鲜血顺着指缝往下淌，长枪再也握不住，当啷一声砸在泥地上
李平死死盯着鬼刀的脚底，却只见残影腾挪，没看出什么名堂
第二场，对手是个铁链汉
鬼刀步步紧逼，双刀泼水不进，逼得铁链汉拖着铁链狼狈倒退
李平的视线始终锁在鬼刀的肩膀与手肘上——当鬼刀追到中圈时，其双刀在胸前飞速交叉，带起一阵短促的破空声，随后才拧腰变招
就在交叉的刹那，其左肋的衣衫被风吹开，露出一处毫无防备的空档，转瞬即逝
第三场，对手换了个年老的剑客
鬼刀不再留手，刀光如雪片般泼洒，老剑客硬撑了二十个回合，终究慢了一拍，肩膀被削去一片皮肉，血瞬间洇红了半边身子
退场前，鬼刀的刀势再次在胸前交叉——同样的位置，同样是半息的停顿
李平缓缓将手中的粗瓷大碗搁在长凳上，碗底与木板碰撞，发出一声沉闷的轻响
“三次”
他轻声说，“他那条左肋，是嫌长得太结实了”
大牛在旁边压低声音：“大人，这小子肋骨软，俺上去一棍子砸折他？”
“买我赢”
李平起身，把号牌交给小喽啰，“多押点，今晚收网”
当——
沉闷的铜钟声在空旷的擂台上方荡开
鬼刀倒提着双刀，缓步走入场中
他瘦高，黑衣，短靴，双刀一长一短
那双刀用粗糙的黑布一层层缠紧，隐隐透着股洗不净的陈年血腥气
这是他在城南黑市用十两银子淘来的杀人兵刃，刀口崩过三次，又被他用粗砂石生生磨出了一截泛着寒光的雪亮刃口
走到笼子中央，他双刀交错，带起刺耳的金属摩擦声，刀光如轮转了半圈，稳稳停住
观众席上有人喊：“鬼刀必胜！”
“江宁的，别死太快！”
李平两手空空，站在对面，没有出招的意思
鬼刀也没急着动
他打量着李平，目光在他拳头上停了停——擂台打了四天，这个江宁来的每一场都赢得干净，铁拳帮上下都开始议论他
“你不带刀？”
鬼刀问
“用不着”
李平说，“洗刀挺麻烦的”
鬼刀皱眉，一步踏出，双刀齐出
李平退
退一步，两步，三步——银级场子比铜级大，退起来宽敞
鬼刀的刀光如影随形，冰凉的刀锋擦着李平的颈皮掠过，带起一阵细密的鸡皮疙瘩，削断的衣角与碎布在空中乱飞
看台上顿时掀起一阵倒吸凉气的惊呼
“这江宁的要输了！”
“快，押鬼刀！”
李平还在退
退到角落，退到笼边，后背猛地撞上冰冷坚硬的铁栅，震得铁笼哗啦作响
鬼刀眼里寒光一闪，双刀一前一后，带起刺耳的尖啸直刺中路
全场屏息
就在刀光将要触到胸口的刹那——
“第四次你这肋骨，别要了”
李平声音不大，像是说给自己听
话音刚落，他侧身，让过双刀，一拳砸出——拳面上拢着一层若隐若现的土黄气，凝实得近乎肉眼可见，直直轰在鬼刀左肋
鬼刀闷哼一声，双刀当啷落地，整个人如断线风筝般倒飞出去，后背重重砸在铁栅上，震得铁笼剧烈摇晃
他顺着铁栅滑坐在地，捂着胸口，哇地吐出一大口混着内脏碎屑的暗红鲜血
看台上刹那间鸦雀无声，连富商手里把玩的核桃都停了转动，几千双眼睛死死盯着滑落在地的黑衣身影
然后，爆出了今晚最响的一阵欢呼
鬼刀撑着地，艰难抬头：“你……你什么时候看出来的？”
“你打了三场，我看了三场”
李平收回拳头，指节上的土黄气缓缓散去，“双刀交叉时左肋空出半息，这不叫招式，叫送命”
鬼刀闭了闭眼，像是认了，又像是懊悔：“我守了四年，没一个人看出来”
“那是没人连看三场”
李平说，“底牌翻尽了，就该下桌了”
裁判举手：“江宁李平，晋金级！”
观众席上炸开了锅
有人骂骂咧咧撕了赌票，有人挤到栏边喊：“江宁的，再来一场！”
，一个满脸络腮胡的江湖汉子挤过来，把一壶酒塞进李平手里：“江宁李平！喝一杯，老子今晚赚翻了！”
李平伸手接过那只油腻的泥封酒罐，单手拍开泥封，仰头猛灌了一大口
辛辣的酒液顺着喉咙一路烧下去，激得他哈出一口热气
“谢了”
他把酒壶还回去，“酒不错明天要是没死，我请你喝更好的”
“就冲你这句话，”络腮胡拍着胸脯，“明儿我还押你！”
李平笑了笑，没接话
转身往场外走时，他脚步一缓——气海深处隐隐发痛，像是有无数根烧红的细针在气海中乱窜，又像是一座沉重的大坝被汹涌的洪水死死抵住，只差最后一道裂缝就要彻底崩溃
连胜的灵力在经脉里沉淀了四天
铁级、铜级、银级三场硬仗，气血与灵力反复压榨，七层那道坎早在铜级夜里就破了，如今又连着冲开两层——八层、九层，一路顶到大圆满门前
李平握了握拳，指尖的土灵温热而厚重
九层到大圆满，只有一线
他在心里默默算了一下：还差一个契机
高处的包厢里，帘子动了一下
一个高大的阴影投射在栏杆上
那人两条胳膊比常人粗了一整圈，布满老茧的双手垂在身侧，宛如两柄生铁铸成的重锤
他居高临下地俯视着李平离场的背影，阴冷的目光如毒蛇般在李平后颈上刮过
“下一场，我来”
回会馆后，李平把自己关在屋里，打坐了三天
大牛守在门口，逢人就说：“大人在闭关，不见客！”
钱多急得团团转：“大人！三天不吃不喝，您要是饿出个好歹，这会馆每天十几两的开销找谁报销去？”
老猫蹲在门槛上抽烟：“撑得住他这是气海快要顶满了”
第四天，门开了
李平走出来，气色好了不少，指节上的土灵凝得能稳稳托住一只茶碗
他看着等在院里的众人，还没开口，老猫便急匆匆走了进来
老猫抹了把汗，将一张烫金帖子递过来，声音发颤：“大人，金级帖子到了但铁拳帮今晚改了规矩，说是……不关笼，生死自负”