那阵沉闷的凿墙声正是从后院地窖里传出来的
老猫正弓着腰，把第三面墙的青砖一块块拆下来
砖头堆在脚边，灰落进他的烟斗里
他咳了两声，拄着瘸腿往旁边挪，阿四抱着一摞木板从洞口钻进来，肩膀蹭掉一层白灰
“师父，东边这块还要不要留？”
“留柱子你想死，老子还想多活几年”
阿四赶紧把木板放下，回头朝洞口招手：“大牛哥，别搬了！先顶柱子！”
大牛扛着圆木进来，二虎跟在后面抱着一捆麻绳
地窖原先只有一面情报墙，二十七个眼线的纸条挂满了麻绳
现在墙面往两边扩出去，街巷、赌档、码头、铁拳帮的场子全被分成小块，纸条一层压着一层
老猫用烟杆敲了敲最中间那张城南地图：“这边挂脚夫，西边挂酒楼，铁拳帮地盘上的人单独分一层线不能混，消息更不能混”
咔哒
李平走下台阶，布鞋底踩碎了一片干燥的青砖渣子，激起一股呛人的土腥气
“墙扩了三倍，消息还不够塞牙缝的？”
老猫回头：“以前听城南，现在得听整个城南的生意，铁拳帮两百张嘴，天天有人进出，二十七个眼线撒出去，连他们换班都记不全”
阿四接过话：“铁拳帮总舵后门，申时换班新来的两个守门人，一个爱嚼槟榔，一个怕狗，西街赌档每逢初五——”
“挑要命的说”
老猫敲他脑门，“你背账本呢？”
阿四揉着额头：“多记一条，兄弟们在街上就少踩一个坑”
老猫盯了他片刻，从怀里摸出一块黑木牌，扔过去
阿四接住，木牌上只有一个歪歪扭扭的影字
“以后你跟着我”
阿四低头看牌：“拿了这牌子，跟以前有什么不一样？”
“以前是跑腿，听见什么回来告诉我，现在你替我分线，谁交什么消息，哪条路送，哪条不能碰，你都要管”
“这帮老油条，能听我的？”
“压不住他们，你就自己去城南挑大粪”
阿四把木牌塞进衣襟，腰杆挺直了些：“这差事，我接了”
老猫朝李平拱了拱手：“大人，副手有了”
李平看着阿四：“从今天起，情报网里叫他小影子”
阿四愣了愣：“大人，我有名字，我叫陈四”
“跑得快，藏得住，没人注意你”
老猫说，“这名号合适”
“大人，俺能不能叫下山虎？”
二虎在旁边问
钱多刚把一箱账册搬进来，听见这句，差点把箱子摔在地上：“连自己名字有几笔都数不明白，还下山虎？我看你像个铁憨子”
地窖里有人笑了
阿四却没笑
他摸着怀中的木牌，问老猫：“师父，接下来我先盯哪边？”
“盯人”
“谁？”
“会说话的人”
老猫把一根新麻绳挂上墙，手指从东市一路划到内城方向：“钱庄掌柜、车马行伙计、酒楼跑堂，还有替帮派送信的脚夫，眼线不用全是自己人，肯把一句闲话卖给你的，也能用”
李平走到地图前
铁拳帮交来的册子摊在桌上，里面不只有城南的地盘，还有他们听来的旧消息
哪家帮派收哪条街，谁和谁有过血仇，哪处码头每月换一次掌柜，全记在几张皱纸上
老猫把京城的旧地图铺开，压住四角
“您看这里”
城南被一条红线圈住
再往里，黑水帮占着水路，白虎堂压着北市，金刀会手里捏着镖局和车马行
地图边缘还有几处标记，名字不全，只有老猫自己认得的符号
“三家挤在一条街上，还没打起来？”
李平问
“近，也互相咬”
老猫说，“黑水帮吃水，白虎堂吃人，金刀会吃路三家谁都想往外伸手，谁都不愿先露底”
“京城有多少家能叫得上名号？”
“明面上九家，暗地里还不知道藏着多少鬼”
老猫在地图上补了几笔
红、黑、白三色墨线交错，城南原本不大的角落，被挤到了最外边
李平看了很久，拿起朱笔，在黑水帮、白虎堂、金刀会三个名字上各画了一个圈
钱多哗啦啦翻开账册，算盘珠子拨得飞快，眉头拧成了一个疙瘩
“大人，铁拳帮并过来后，这个月给眼线的钱要涨三倍，算上买通酒楼、车马行，还有临时送信的脚钱，已经是会馆平日开销的三倍了”
“账房里还剩多少底子？”
“大人，照这么花下去，下个月咱们全得喝西北风！”
老猫在旁边哼了一声：“想要刀子递得准，就得舍得给探子喂肉”
李平把朱笔搁回砚台：“打架靠拳头，赢一场打架，靠情报，赢一辈子”
钱多捂住账册：“这话听着更费钱”
“钱从铁拳帮的赌档和货路里出”
“大人您早说啊，俺这心肝差点没跳出来”
李平还要说话，地窖外忽然有人敲门
三长两短
阿四脸上的笑意立刻收了
他把木牌压进衣领，顺着墙边走到门后，没有开门，只问：“谁？”
“送炭的”
“今天不烧炭”
门外的人停了停：“那就送一只空筐”
阿四拉开暗栓，门缝只开了一指
一个卖炭的汉子把空筐推进来，筐底压着一张油纸
他没抬头，转身便走
阿四关门，拆开油纸
里面只有两行字
老猫伸手接过去，浑浊的眼珠在纸面上飞快一扫，嘴里叼着的烟斗啪嗒一声掉在地上，火星散了一地
“老猫，脸色这么难看，纸上写了什么？”
李平问
老猫把纸递给他：“黑水帮的人，近几日频繁进出醉仙楼，白虎堂也有人去，时间总错开半炷香”
“他们要在醉仙楼碰头？”
“还不能定”
老猫把烟斗捡起来，在鞋底磕掉灰，“但醉仙楼后门换了三次守夜，掌柜把二楼包间全清了”
阿四凑过来：“师父，要不要我现在带人去把后门盯死？”
老猫看着他：“小影子，你去安排两条路，一条盯醉仙楼，一条去查白虎堂最近调了多少人”
阿四点头，转身走了两步，又回头：“师父，消息送回来，走哪条线？”
老猫笑了：“你自己选”
阿四望着满墙纸条，手指在半空划了几下，最后指向一根没人用过的麻绳
“新线从井栏街进，卖豆腐的车出”
“要是漏了风，自己把舌头割了”
“漏一个字，我自己把舌头拔了”
老猫看着他钻出门，烟雾在鼻端散开
老猫重新看向那张纸，眉头压了下去：
“黑水帮和白虎堂，恐怕要见面了再算上另外几家，五帮密会可能就要来了”
李平伸手按住地图上三处墨圈
“凑一桌正好，省得我一家家去掀桌子”
老猫嘴角动了动：“大人想怎么动？”
“让他们先咬着，”李平说，“等咬得满嘴是血了，咱们再去收账”
“要是他们穿了一条裤子，联手对付会馆呢？”
李平看着地图上的墨圈，沉默了片刻
“那就先打断最软的那根肋骨，剩下的自然就散了”
老猫点点头，把烟杆敲在桌角
烟灰落下来，正好落在黑水帮的墨圈上
噼啪
油灯芯爆了一下，三点火星落在纸边，瞬间烧出焦黑的洞
地窖外，夜风顺着门缝灌进来，将墙上重重叠叠的纸条吹得沙沙作响，像是一阵不安的低语
李平指尖在地图上重重一扣：“把醉仙楼盯死了，三个月内城南只能听见会馆的声音”