“主公乃堂堂唐国公，若朝廷悍然定为反贼，天下诸侯怕是要纷纷揭竿——陛下，不傻。”
“不过，倒也正合时宜——主公正可趁势而起，加速开疆拓土。”
“正是如此。”
“眼下风口已至，若能牢牢攥住，主公霸业指日可待……”
殿中群臣文武争相进言，个个神情激越，声气昂扬。
走到这一步，已然再赤裸裸。
李渊的雄图大志，在座诸公眼里早已昭然若揭；更有人暗中摩拳擦掌，只待龙旗一展，便争做开国元勋。
与此同时，李氏门阀那深扎于关陇多年的根基，此刻也真正发力——那些早年授业、荐举、荫庇而出的故吏旧属，纷纷弃旧投新，星夜来附。
比起寒门庶子、白身百姓，世家门阀天生就带着一股沉厚底气：不是靠一时血勇，而是数代积累的威望、人脉、田产与兵源。
所以自古以来，单凭草莽起事，纵能掀翻庙堂，却难稳坐江山；真正撑得起天下、压得住四方的，终究还是这些盘根错节的老家底。
两个字足可道尽——
底蕴！
揭竿而起或许能烧尽旧秩序，可烈火过后，谁来夯土筑城？谁来分田定赋？谁来安民抚吏？
重建之难，远甚于摧毁。
“陛下昏聩失道，罔顾社稷，执意远征辽东，早已不配执掌天命！”
“我李渊兴师，只为清君侧、正朝纲，重立天下根本！”
“此举，顺天应人，合乎大义！”李渊端坐主位，面色凛然，字字如铁。
这年头，哪怕真要反，也得披着礼义的袍子说话。
朝廷余威尚存，谁也不敢率先撕下脸皮，公然打出“反”字旗号。
而朝廷那边，亦不愿将国公谋逆之事闹得满城风雨——既损体面，又乱人心。
于是，彼此心知肚明，却默不作声；
剑拔弩张，却不亮刃；
裂痕已深，却仍留着一层薄纸未捅破。
杨广不能轻易给李渊扣上“叛逆”铁帽——牵一发而动全身；
李渊同样不敢亲口喊出“取而代之”——火候未到，名分未正。
“主公英断！”
“我等愿效死力，辅佐主公重整乾坤，再造新朝！”
满殿文武齐声应和，声震梁木。
“玄真。”
“接下来，我军该往何处落子？”
“太原周边诸郡，如今尽在我手。”
李渊目光一转，落在文官首席的裴寂身上。
眼下兵马调度、郡县吞并、粮秣统筹，全赖此人运筹帷幄。
大局之上，李渊信他如信己。
“主公明鉴。”
裴寂起身，衣袖微振，声音清朗：“首务在北——须速剿魏刀儿。此贼盘踞雁门一带，如芒在背。剪除此患，我军日后南下西进，方可无后顾之忧。”
“其次，”
他顿了顿，目光沉稳：“幽州罗艺，不可轻启衅端，当遣使修好；瓦岗寨那边，暂避锋芒，按兵不动。”
“待魏刀儿伏诛，便可挥师西向，直取关中——那里是大隋龙兴之地，虽眼下为王世充所据，却是天下膏腴最厚、人口最稠、府库最实之所。”
“得关中者，得天下之基；以此为本，方能逐鹿中原，问鼎九五！”
这盘棋，裴寂早已推演百遍：
灭魏刀儿，是先拔掉后颈之刺；
交好罗艺，是借其势防突厥南下，甚至引其牵制朝廷；
放任瓦岗，是让这支义军替李家去啃靠山王杨林这块硬骨头，拖垮朝廷筋骨。
至于关中——
那是昔日皇都腹心，即便残破，仍是人烟辐辏、沃野千里的根本之地。
乱世之中，人多即兵多，粮足即势盛，城坚即基稳。
“好！”
李渊听罢，眉峰舒展，眼中精光迸射，连声赞道：“玄真所谋，正合吾心！”
“依此而行，霸业必成！”他朗声一笑，声震四壁。
如今太原已是铁桶一块，王威、高君雅皆已伏诛——此事无可回头，等于亲手斩断了与朝廷的最后一根脐带。杨广心知肚明，只是暂且按捺不发。
既然撕破已成定局，李渊反倒无所顾忌。
地盘日扩，甲士日增，粮秣日积，底气自然一日胜过一日。
忽闻殿外一声高喝——
“报！”
“柴家大公子，柴绍，求见！”
话音未落，李渊亲卫统领的声音已穿透朱门。
李渊神色一振，脱口而出：“快请！速请！”
柴氏——
与李家世代通好，同列隋室顶级门阀。
只不过李家深耕庙堂，柴家则长于货殖，商路遍及南北，家资巨万。两家联姻，既是门当户对，更是各取所需。
应声之间，一名银甲青年阔步而入，甲叶铿锵，英气逼人。
“晚辈柴绍，拜见主公！”
他抱拳躬身，姿态恭谨，口中“主公”二字，掷地有声——不仅是个称呼，更是柴氏阖族的投名状。
李渊见状，笑意直达眼底，温声道：“贤侄快快免礼！”
语气亲切，毫无居高之意。
柴绍直起身，朗声应道：“谢主公！”
“令尊近况如何？”李渊含笑问道。
“回主公，”
柴绍答得干脆：“家父现驻临汾，整训乡勇，筹措军资。此番特命晚辈先行押运粮饷赴太原。”
一听“粮饷”，李渊双目陡然一亮：“贤侄，此番运了多少？”
“奉家父严令，”
柴绍挺胸昂首，声如洪钟：“调民夫两万，共运足供十万大军半年之需！今已抵半，余者正昼夜兼程，三日内必至！”
“另，柴氏名下所有商铺、仓廪、盐铁、绢帛，悉数开闸——钱粮尽出，全力供主公扩军征战！”
满殿文武闻言，无不色变。
这份支援，已非锦上添花，而是倾尽所有、孤注一掷。
“好！好！好！”
李渊激动难抑，连拍三案，笑容炽烈：“贤侄此来，真乃雪中送炭！”
“眼下我正为扩军缺粮少饷发愁呢。”李渊笑着摇头。
“主公言重了。”
“我柴家上下，但凡能用得上的，尽数听凭调遣。”柴绍肃容抱拳。
话说到这份上，李渊再不迟疑，当即朗声道：“贤侄！你与秀宁早有婚约在先，此番你亲自登门，我便替你们做主——待我荡平魏刀儿之后，就择吉日，为你二人完婚！”
柴绍眸光一亮，撩袍便拜：“谢岳父大人！”
“叫岳父，别叫主公！”李渊朗声大笑。
柴绍连忙改口：“岳父大人！”
“哈哈哈——”
“我李家得此佳婿，实乃祖上积德！”李渊抚掌而笑。
“正是！”
“恭喜主公！”
“恭贺岳父！”
满殿文武纷纷拱手道贺。
柴绍亦是谦恭抱拳，一一还礼。
忽地——
“岳父。”
“来时路上。”
“小婿截获一份密报。”
“事关凉州李宣。”柴绍神色一敛，语气沉了下来。
李渊闻言，眉峰微动，立刻坐直身子：“说！”
连裴寂也抬眼望来。