萝丝很少见罗兰‘不快乐’——当他从教会专门为圣女精装过的会客室出来后，萝丝很肯定自己的判断。
罗兰有些‘不快乐’。
“我昨天见了则笑话。”
卷翘姑娘转着蓬蓬裙凑上来，‘不经意’打开话题：
“…就是常刊登画的小报。罗兰，你猜他们把女王画成什么了？”萝丝伸出两根食指，触角似的划来划去：“一头漂亮精致的、香扑扑的小猪。”
她的眼睛如同每夜忠实的弦月，粗糙且毫无节奏的叙述只能让人听出其中一种剖开胸膛的、名为爱情的清晰重音。
“画上的廷臣问：您从什么时候管不着自己嘴巴的？”
“你猜女王怎么说？”
不等罗兰开口，少女就像个逐渐胀起来的气球，双颊鼓着变红。
“她…哈哈…她说…她…哈哈哈说…说从我出生时起…哈哈哈哈…”
「她尽力了。」
“我心情挺好的，萝丝。”
罗兰勾起手臂，示意自己的女伴搭上来。他们不必再乘车，休养院就位于教会西侧不远处。
“你可骗不了我——啊，让我猜猜，漂亮脸。恐怕是因为你的爱丽丝朋友，是不是？恐怕因为她的一些奇妙‘变化’，对不对？恐怕——”
漂亮脸。
萝丝只有在某些情绪下才会这样称呼罗兰。
“我并不讨厌‘变化’，萝丝，”罗兰讲不出来自己的感受，忽然想起仙德尔说过的：“吃饱的绵羊，或者，挨饿的老虎。萝丝，哪一个更好？”
萝丝却只眨巴着绿眼睛，让他再讲一遍。
“吃饱的绵羊，挨饿的老虎。”
“我只是假装没听清…蠢蛋。好吧，我觉得这两句有大毛病。”
“什么毛病？”
“老虎怎么会挨饿呢？”萝丝侧过脸，两枚猫眼石中流露出狡黠：“好的世界，不会让老虎挨饿。它明明比绵羊厉害得多…倘若不好的世界，啊哈，不好的世界，老虎可更不会挨饿了。”
萝丝可不认为这句话是罗兰说出来的——她认识的罗兰·柯林斯，原本就是一头吃饱了的、整天闲着没事干还要去东咬一口西舔一下的懒老虎。
这个问题不该成为他的困扰才对。
就像永远不会有记者向抢劫犯提问：您认为市民是否该遵守法律？
所以…
聪明的窃贼小姐很快就想到了另一个可能。
和爱丽丝·科尔多尼无关。
和什么贫穷姑娘的圣女事业无关。
是由她，牵扯到了另一个让罗兰‘不快活的’人的影子里。
“我猜…”
“你别猜。”
“我难得讲一个笑话！”
不知何时。
一把白绸荷叶伞盖过了他们的头顶。
萝丝看着面对空气自言自语的男人，下意识抿住了嘴唇。
‘如果你是老虎，为什么还会挨饿？切莉？’
‘老虎再凶有个屁用！出来混嘛，当然要有势力！要讲背景啦！’
不等举阳伞的女人开口，另一道轻快的影子钻了进来。
疯疯癫癫的少女永远定格在了罗兰记忆的尽头。
她挤开了切莉，夺过对方手中的伞柄，嬉笑着垫起脚，将手臂搭在罗兰的肩膀上。
‘你又发疯啦？小瞎子？呐！做人嘛，最重要的就是——’
‘…开心？’罗兰眨眨眼。
‘很好！记忆力测试通过！离痴呆还有很长一段距离…’她抓着伞柄，把她眼里男孩的头发草草揉乱，又拽着一旁轻笑的女人，倏然远了几步，在太阳下跳起了华尔兹。
‘我根本不会华尔兹，小瞎子。只是你的记忆非要我这么干…你答应过我的也应该做到了吧？’
‘每天都…开心？’
少女皱了皱脸：‘我知道并不容易。不过，太轻易到手的，没有挑战性的，也不符合男人的性格——你们不是酷爱挑战吗？’
‘显然我不是男人。’罗兰微笑。‘我酷爱不劳而获。’
‘哎…和我一样。’妮娜·柯林斯搂着切莉转了个完整的圈：‘快和你的亲爱的讲一讲，小切莉，否则他马上就要流眼泪了…’
切莉笑着拍了下妮娜的胳膊，挣脱了某人作怪的手臂。
转过身，看着罗兰。
‘我很高兴我们能永远在一起…罗兰。’
‘我还以为你要提老虎的事。’
‘那不重要，小绅士。老虎和绵羊都为自己的选择感到骄傲…我也一样。’女人缓步上前，轻轻撩起罗兰额前的发丝，用端详一片不见底的湖泊般望着他：‘当我第一次见到你就知道…你要么死在满是煤灰的街道角落，要么…就再没有人能困住你的心了…’
说到这儿，女人温婉一笑。
‘当然，除了你爱的、和爱你的，是不是？’
她手掌下移，握住了罗兰。
‘我们永远困住你，你也永远困住了我们。’
身后妮娜·柯林斯的声音遥遥而来：‘白月光真是可怕…’
切莉回眸一笑，眼里写满了揶揄。
是我，还是你呢，妮娜小姐。
‘我虽然莫名其妙的理解了这个词的意思，妮娜，可我并不认为，我们彼此之间的关系仅限于单一的爱恋…我想罗兰也该这么认为？’
‘我不知道，切莉。说实话，有时我并不像和你相处时这样平静。当我有了一支不灭的蜡烛，世界却在我眼中愈发模糊了…’
切莉的手掌温柔抚过罗兰的脸。
‘在你看来，我是「真的」吗？’
‘毫无疑问。’
‘妮娜·柯林斯呢？’
‘同样如此。’罗兰轻声回答。
‘那么，你还有什么可担忧呢？’切莉笑了起来。
她那张脸在罗兰的视线中渐渐向内卷曲、分裂，拧成一团不断收缩的血肉旋涡：‘你恐惧「失去」，可实际上，你恰恰最不该惧怕「失去」…’
碎肉漩涡缓缓扩散，声音中多出一股令人沉迷的诱惑。
‘在醒时世界离开的，总会在我们的世界再次相遇…就像普休·柯林斯，雅姆·琼斯，伊妮德·茱提亚，萝丝，哈莉妲，仙德尔…’
罗兰挑眉：‘你希望我动手杀了她们，把这些人变成我记忆中的「永恒」？’
‘不，当然不，’切莉轻笑：‘可也的确是这么一回事，不对吗？你的一切担忧，似乎都不该成为你的担忧…你永远不会「失去」任何东西，我亲爱的小绅士…你有「永恒」的世界…’
当一具血肉、血肉中的灵魂在醒时世界消亡。
罗兰·柯林斯的牵挂将重新在另一个他人所不见的世界凝结…
与他永远团聚。
他最不该拥有的情绪就是「恐惧失去」。
切莉·克洛伊说的难道不对吗？
一切消亡，都将以另一种形式永永远远陪伴他了…
罗兰抬起头。
一些顶着礼帽的兔子正翻过房檐，排着队向远处的旷野蜿蜒。
‘你说得对，切莉。’
他喃喃。
‘我有什么可担心的呢？’
萝丝小心捏着罗兰的袖角。
她不知道罗兰看到听到了什么。作为一名还算合格的仪式者，她并不恐惧仙德尔·克拉托弗这类因「资质」而生的扭曲恶念。
幻想不同。
那些‘并不存在’的鬼东西每一次出现和罗兰对话，她就感觉他离她又远了几步。