康徵把赵国砚搀扶起来，看了看他背上的伤势，见刀口虽长，但并未伤及经脉，总算是松了口气，叹声说：“对不住，哥几个来晚了，城里实在太乱，我们从外郭门绕了一大圈儿，拖到现在才赶过来。”
赵国砚摆了摆手，只道一声：“辛苦了。”
除此以外，也不知道该说什么。
倘若康徵等人能早点赶到，只需提前几分钟，冬妮娅或许就不会死，冬妮娅不死，杨剌子或许也能活。
那么，一切都会有所不同。
可惜，世上没有如果。
事已至此，康徵等人还能赶过来，及时救下赵国砚，便已经是不幸中的万幸，难以奢求更多了。
这时候，老刀也从霍老鬼那边走过来，低声问：“里面什么情况？”
赵国砚说：“二十来号人，没响儿。”
老刀点了点头，随即抬手叫来一众弟兄，大踏步走进江家外宅。
其实，薛应清柜上来的弟兄也不多，总共只有七八号人，但他们从外城绕远过来，一路上没碰见任何坎坷，自然也没损耗元气，手里的配枪又是满瓤儿，一进宅院，就如同是狼入羊圈，神挡杀神，佛挡杀佛。
宅院里顿时枪声四起，哀嚎不断。
康徵并未跟着进去，而是快步走到车旁，抬手招呼道：“老赵，我带了药箱，你先上车！”
赵国砚摇了摇头，说：“我还挺得住，你先给其他弟兄用吧！”
说着，便伸手扶住院墙，一步步挪蹭着走进外宅。
康徵见状，急忙上前搀扶。
两人穿过大门，走下石阶儿，来到前院附近。
这时节，雪势逐渐微弱，鹅毛大雪变作细碎的冰晶，不再簌簌落下，却在空中飘零游荡。
雪地苍白如纸，冬妮娅像是一幅画，侧卧在二门外，身旁晕开一抹鲜红。
她的手里仍然攥着那枚银质十字架，看来上帝并未回应她的祈祷。
人生至恨，莫过于客死他乡。
临终之际，身旁竟没有任何至亲陪伴，死后，恐怕也没有任何至亲吊唁。
无论如何，冬妮娅终于安息了。
这些年来，也不知道她究竟过得怎么样，但可以肯定的是，没人真正关心她的感受，花钱买来的姨太太，只不过是江家的私产，毫无人格可言。
赵国砚看着冬妮娅的尸体，眼里显出惭愧，忍不住长叹一声，自言自语道：“我……我怎么跟东家交代啊！”
康徵闻言，拍了拍他的肩膀，低声宽慰道：“老赵，事出有因，你已经尽力了。”
赵国砚无法释然，摇了摇头，却说：“这世道，谁不尽力呀，最后不还是得看结果么。”
康徵无话，只好默默叹息。
宅院里的枪声依然在响，但却已经逐渐稀疏下来。
老刀等人并未被情绪左右，闯进大宅，连续击杀十几人，便刻意留下几个活口，以便事后盘查逼问。
原本负责留守外宅的江家“响子”，如今只剩下三五个弟兄，尽管捡回了一条命，但却身负重伤，全都吊着一口残气，看那样子，就算能及时抢救过来，身手大概也无法恢复如初，没个一年半载的安生静养，恐怕也无法再为江家出活效力了。
江家外宅的仆从并不算多。
乱局之中，庄书宁的贴身丫鬟小惠儿，侥幸存活了下来。
不过，老刀等人闯进正屋以后，却并未发现庄书宁的身影。
赵国砚在康徵的搀扶下，缓步走进庭院，叫小惠儿过来答话，问：“三夫人呢？”
姑娘已经吓傻了，前言不搭后语，连忙摇头说：“我也不知道，他们让我去厢房，然后就听见枪声了，太太在正屋，死了好多人，他们又进来把我抓出去，我没看见太太，少爷也在屋里，还有四太太，我给她们收拾行李……”
“好了好了，”赵国砚摆摆手说，“你先缓缓吧！”
这时候，有个负伤的弟兄应声道：“砚哥，老杨刚才带着三夫人去后院儿了，说是先让她翻墙跑出去。”
赵国砚点了点头，随后带着康徵走向后院儿。
后院儿的雪地上脚印凌乱，看不出头绪，但院墙上却有半尺厚的积雪，唯独两处掌宽的缺口，还是赵国砚刚才扒墙头时留下的，想必庄书宁并未翻墙逃走，寻思片刻，便又朝着东侧院墙的地窖走去。
掀开木板，却见庄书宁面色苍白，果然正抱着江承志蹲在菜缸后头。
也不怪她闷不吭声，娘俩儿蹲在地窖里，根本听不清外面的动静，只知道枪声不断，哪敢轻易现身？
“夫人，”赵国砚从地上捡起一把朴刀，自己拿住刀背，却将刀把探进地窖，“出来吧，已经没事了。”
庄书宁喜极而泣，连忙抓住刀柄，动作狼狈地从地窖里爬了出来。
“夫人快上车吧！”康徵侧身让道，“咱们这就出发！”
庄书宁点了点头，一把扯住江承志，用手捂住孩子的眼睛，急忙催促道：“儿子，快走，快走呀！”
赵国砚和康徵随行护送，直到把这对娘俩儿送上汽车，方才停下脚步。
老刀皱起眉头，紧跟着过来，喃喃自语道：“也不知道租界现在还让不让进了。”
赵国砚却说：“不去租界，去商埠地。”
康徵闹不明白，忙问：“现在城里就数西边儿最乱，还去商埠地干什么？”
赵国砚叹声道：“再乱也得去，东家在那边，而且……老太太走了，咱们得去把人接回来。”
“谁走了？”
老刀和康徵顿时警觉起来。
赵国砚不得已，只好再次重申道：“老太太没了！”
老刀面色凝重，想了想，却问：“这件事……我们掌柜的知道么？”
赵国砚摇摇头说：“应该不知道，我也是刚听说的，咱们别耽误了，赶紧走吧！”
康徵追问道：“可是，商埠地那么大，具体是在什么位置啊？”
“我也不太清楚，”赵国砚单手扶着车顶，呼吸略显沉重，“咱们先去大宅，找海新年那小子，他知道东家在哪。”
康徵见状，也不再废话，忙说：“好好好，你先上车，我拿药箱给你处理下伤口。”
赵国砚终究不是铁打的，事情交代清楚以后，突然感到一阵眩晕恶心，便也不再逞强，任由康徵帮忙紧急包扎。
脱下棉袍，紧急消毒止血，凡事从简从速。
赵国砚赤膊上身，打开车门，半截身子探进去，伏在后车座儿上，还不忘说了一声：“夫人勿怪。”
庄书宁当然没有怪罪，但看着赵国砚身上的新伤旧伤，还是难免有些触目惊心。
江家太保三十多岁，跟江连横年纪相仿，眼瞅着就奔四十而去，也不年轻了。
拳怕少壮，像这般打打杀杀的日子，赵国砚还能挺多久，恐怕也是未知。
简单处理好伤口，康徵随后打开车门，连忙招呼道：“老刀，咱们快走吧，先去城北大宅。”
“我看不用去了，”老刀望向不远处，抬手指了指，却问，“那是海新年吧？”
众人转身望去，果然看见那小子正快步朝这边走来。
海新年赶到附近时，枪声早已平息，又望见薛应清的汽车停在院门口，便误以为外宅平安无事，结果上前一问，方才得知霍老鬼带人砸窑的事情。
赵国砚见他过来，心头却是一紧，忙问：“怎么，大宅那边也出事儿了？”
海新年点了点头，如此这般，这般如此，就把江家大宅的情形简略概述了一遍。
得知老袁死讯，赵国砚震惊之余，更添愤恨，神情也跟着愈发凝重，想要痛骂几句，声音却又忽然低沉下来，说：“等着吧，听你爹的安排就行了。”
海新年默然无话。
老实说，他拜入江家三年，平时没少见干爹发火，但他心里也知道，那并非真正的愤怒，不过是平日里心情不顺罢了。
想当年，江连横到底凭什么当上了龙头瓢把子，海新年毕竟还不曾知晓。
几番商议之下，众人决定即刻出发，前往商埠地接应江连横。
老刀开车，康徵坐在副驾驶，后座儿上分别是庄书宁抱着江承志，以及海新年和赵国砚，挤是挤了点，但现在也不是讲条件的时候，大伙儿谁都没有怨言。
除他们几人以外，另有两个好手踩在汽车踏板上，一左一右，警惕沿途可能遇到的危险。
至于其他弟兄，所幸宅院里还有两辆马车，重伤者急去城北大宅，找西风寻求庇护，薛应清柜上的弟兄则一路随行，赶赴商埠地与江连横接头碰面。
奉天城彻夜大乱，受到兵灾波及的，又何止是江连横一家？
城中有多少商号店铺、深宅大院遭遇洗劫，公署瘫痪又造成了多少财物损失，实在是难以计数。
相比之下，城里唯一一处还能称得上是安全的地方，恐怕也就只有大帅府了。
毕竟，此时此刻，奉天所有军警官差，都被老张调去了自家宅院，守护他个人的安危，以及张家的私产。
…………
夜深人静，大帅府门前停着两辆汽车：一辆是黑色轿车，一辆是军用吉普。
两辆汽车的后视镜上，分别戳着一杆巴掌大小的白底红心膏药旗。
帅府会议室内，偌大的椭圆型长桌横在其中，灯光开得很暗，从头顶照射下来，在每一张人脸上打出一抹浓黑的阴影。
张大帅枯坐在主位上，身边只有两三个心腹亲信，手里拿着一份文件，目光却很空虚，仿佛找不到任何焦点。
一年前，老张人生奏凯，先是筹办了五十大寿，而后挥师入关，一举击溃吴秀才，统领北洋内阁，连取京津、齐鲁、苏皖等地重镇，一匡天下，似乎指日可待，那是何等风光无限？
然而，就这短短半个月的功夫，随着郭军反奉，问鼎中原的野心便又再次破灭。
如今的他，眼里早已不复往日的光彩。
年过五十而知天命，眼看着奉军精锐倒戈，虽然不想承认，但他还是逐渐意识到，就算挺过了目前这道难关，他恐怕也没有时间、更没有机会，去完成心中的愿景了。
相比之下，正对面的小东洋却显得兴致勃勃。
尽管他们极力掩盖，但却还是在不经意间，流露出幸灾乐祸的神情。
旁边的翻译官正站在那里，低声宣读密约条款：
“远东方面承认，大东洋帝国之臣民在满蒙地区，享有与华人同等的土地商租权及居住权……”
“远东方面允许大东洋帝国延长南满铁路，具体为吉敦铁路延长至图门江口，并与高丽铁路接轨通行，同时让渡东三省铁路修筑权，具体为洮南至索伦、延吉至海林……”
“远东方面允许大东洋帝国在洮昌道所属各县设立领事馆，并让渡相关权限……”
密约条款虽然只是初稿，但仔细听下来，其实就是廿一条的翻新版本。
老张颇有些外交天赋，岂能不知道其中利害？
可是，就算知道了，又能怎么样呢？
郭军马上就要兵临城下了，考虑到郭鬼子枪杀姜超六这件事，老张早已断绝了投降的念头。
不投降，拿什么打？
老张只能去求鬼子帮忙。
为什么不求毛子？
因为郭将军反奉，背后本就有毛子的势力在暗中推动。
翻译官的声音钻进耳朵里，老张响起一阵耳鸣，忍不住抬手打断道：“行了行了，你别念叨了。”
说着，就把手里的文件撂在桌上，抬眼望向正对面的小东洋，问：“如果我答应这些条件，你们就会出兵？”
正对面坐着两个东洋人，也是本次密谈的代表，一个身穿西服，一个身穿戎装，分别代表领事馆和关东军。
穿西服的点点头，说：“没错，我方外务省和内阁，以及军部和关东军已经达成一致，只要张将军答应我们的要求，我方立刻就会从半岛调兵过来支援，但是碍于国际风向，我方恐怕只能以保护南铁沿线为主。”
穿戎装的却说：“我军可以随时接管奉天城防，如果有必要的话，我们也很乐意派出顾问，甚至可以乔装奉军行动，帮助张大帅平定这次叛乱。”
老张叹了口气，似乎有点困倦，眉毛挑得很高，眼里却又有些失神。
他拿起笔，忽然要写，忽然停下，总是一副举棋不定的样子。
这也难怪，签下这份密约，千古骂名就注定背上肩头、永世不得翻身了。
老张虽是草莽出身，但也并非毫无气概，临到此时，心里终于有了忌惮、有了纠结。
东洋代表见状，忍不住劝说道：“张大帅，我觉得有必要提醒你一下，早在本月月初的时候，郭将军就已经向我方明确表态，他会继续承认我们两国之间原有条约，并确保我国在关东地区的一切既得利益，如果你不同意这些条件的话，我国也不介意由郭将军来统领三省之地。兵贵神速，还请张大帅尽快做出决定。”
“妈了个巴子的……”
老张闻言，不由得低声咒骂。
穿军装的东洋代表又说：“张大帅，我以个人的身份，凭借我们多年来的私交，衷心提醒你一句：这是奉军最后的机会了，难道你要把这十几年的心血拱手让给郭鬼子吗？”
穿西服的那位也跟着帮腔道：“郭军背后，到底是谁在支持、谁在推动，我们双方都心知肚明，请你务必慎重考虑，只要答应这些条件，我方将不遗余力地支持你，黑吉两省的部队，也可以借用南铁运兵，我方还会在京津地区活动，帮助你切断郭军补给，并破坏他准备南北夹击奉天的作战计划。”
身旁的关东军代表冷笑一声，说：“郭鬼子根本不足为惧，我军一旦出动，半月之内，即可令郭军灰飞烟灭。”
“那就……签吧！”
老张终于点头应允，自顾自地嘟囔道：“不签不行啊，火烧眉毛了！”
说着，便拿起笔，刷刷点点，在那份密约上签下一个“阅”字。
副官见状，急忙取出省府官印，恭恭敬敬地递到老张面前。
老张瞥去一眼，摇了摇头，却说：“拿错了，不是这个。”
副官一愣，还没等反应过来，老张就已经拿出了自己的私印，结结实实地盖在密约之上。
白纸黑字，大红油戳，证明这一切都不是假的，却又同时保留了三分争论的余地。
这是老张惯用的伎俩。
其实，他自己也很清楚，想耍小聪明，得有大能耐，没有硬实力托底，最后的结果只能是聪明反被聪明误。
但他实在无法预料，这份密约将对东三省，以及他个人的命运，造成何等惨重的后果。
文件签署完毕，双方互换密约。
东洋代表起身鞠躬，张大帅不愿久留，只冲他们摆了摆手，便先行离开了会议室。
他从灯影里走出去，行至房门口，仔细看过去，其实不过是个干枯瘦弱的小老头儿罢了。
东洋代表随即抬起腰杆儿，互相握手庆贺，漆黑的身影填满了整个会议室。
白山黑水，究竟谁才是东北王，答案也就不言自明了……
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