次日清晨，远在南部前线，拓跋真的帅帐内。
一名心腹将领面色凝重地快步走入，单膝跪地，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“大汗，昨夜派往安德烈大公领地的死士小队全军覆没，无一生还。”
“什么？！”正在查看地图的拓跋真猛地抬起头，眼中满是难以置信的凶光，“一个都没回来？这怎么可能！那支小队是我精心培养，个个都是精通潜伏暗杀的好手，就算任务失败，也不至于连一个传递消息的都逃不出来！”
将领低着头，不敢看拓跋真暴怒的眼神：“回大汗，我们接应的探子在预定地点等了整整一夜，毫无音讯，今早冒险靠近探查，在目标区域外围发现了激烈打斗的痕迹，还有我们的人留下的特殊标记和少量血迹，但尸体都被处理得很干净，对方手段非常老辣。”
拓跋真脸色阴沉得能滴出水来，拳头紧握，骨节发白。
事实摆在眼前，由不得他不信。
他原本打算先除掉谢尔盖这个断他粮道的祸首，再扶持傀儡控制安德烈的领地，以解燃眉之急，没想到第一步就踢到了铁板上。
“谢尔盖的师父果然有点东西！”拓跋真咬牙切齿，说着，他有一种强烈的战意，想要亲自去收拾下这个叫乌尔格的家伙。
就在这时，另一名传令兵连滚爬爬地冲进帐内，声音带着惊恐：“报——！大汗！前线急报！天策大军主力昨日深夜发动猛攻，我军左翼第三、第四要塞接连被攻破！守军伤亡惨重！天策的‘龙骧’重骑兵已经突破了第一道防线，正在向纵深穿插！弟兄们快顶不住了！”
坏消息一个接一个，拓跋真的心情恶劣到了极点。
他盯着地图上不断被标注出来的失守区域，天策军队的进攻箭头如同烧红的烙铁，狠狠地烫在他的防线上。
手下将领焦急地询问：“大汗，如今后勤断绝，援军无望，天策攻势又如此凶猛，我们该如何应对？”
“如何应对？”拓跋真猛地一拍桌子，震得地图跳起，他脸上露出一抹讥讽和暴戾交织的冷笑，“哼！伊凡这个蠢货！都什么时候了，还在搞内斗，自断臂膀！这大罗王朝又不是我拓跋真的家，我凭什么要给他当看门狗，在这里死扛天策的百万雄师？”
在他心中，大罗王朝皇帝伊凡简直愚不可及。
他拓跋真当年是雄踞一方的雪鹰王廷可汗，只是被那个可怕的天策皇帝李尘击败，才不得已投奔伊凡寻求庇护和发展。
伊凡表面上接纳了他，给了他兵权，实则一直把他当鹰犬使唤，既用又防。
这次南征，若是伊凡能全力支持，给予充足的兵力和粮草，他拓跋真未必不能一鼓作气，拿下天策北方的领土，那片曾经属于他雪鹰王廷的故土！
可现在呢？伊凡首鼠两端，既想占便宜又怕损失，搞到现在后勤被断，大军压境，还要拿安德烈顶罪，这种做派让拓跋真感到无比恶心和鄙夷。
拓跋真算过，以大罗王朝的国力，真的能够和天策抗衡，再加上自己策反旧部，胜算还是有的。
只是伊凡那种德行，让拓跋真恶心。
手下心腹压低了声音：“大汗，那您的意思是？”
拓跋真眼中闪过一丝决绝和狡黠，他走到地图前，手指点向南部防线侧后方的广袤区域，那里标注着几个弱小公国和部落联盟的势力范围：“此处已非久留之地！传令下去，明日拂晓，以‘迂回奇袭，攻击天策军侧后’为名，集结我们所有的本部嫡系人马，随我撤离主战场！”
他顿了顿，脸上露出属于草原枭雄的冷酷和算计：“伊凡和大罗王朝的死活，与我们何干？我们离开这里，去西边！那里有无数弱小但富庶的小国和城邦！
我们去攻占它们，掠夺资源，吸纳人口，慢慢休养生息，发展壮大！等我们实力足够强大了，再回来找李尘算账，夺回我们的草原也不迟！”
在手下的面前，拓跋真将自己的逃跑行为美化为高明的战略转移。
他绝不能承认这是溃败，而是“战术性的转移和发展”，是为了保存实力，为了更广阔的未来。
还有那个所谓的乌尔格大师，拓跋真决定放他一马，算他走运。
不然的话，他必定把乌尔格宰了。
只是拓跋真不知道，乌尔格其实就是李尘。
他要是亲自去找乌尔格，才是撞了大运。
伊凡皇帝此刻还在帝都权衡着如何用安德烈的人头去跟天策谈判，他万万没有想到，被他视为重要屏障和利刃的拓跋真，竟然会在这个关键时刻，毫不犹豫地抛弃了整个南部防线，带着最精锐的嫡系部队溜之大吉。
拓跋真这一跑，使得原本就因后勤问题和天策猛攻而摇摇欲坠的大罗南部防线，瞬间出现了巨大的、无人填补的战略缺口。
天策王朝的百万大军，如同决堤的洪水，开始更加迅猛地蚕食大罗王朝漫长的边境线，兵锋所向，几乎再无有效的抵抗。
一场原本可能陷入僵持的国战，因为内部的倾轧和关键人物的背叛，正迅速向着一边倒的结局滑去。
可这还不是让伊凡最头疼的。
天策大军压境，虽然形势危急，但只要果断从大罗王朝各处抽调精锐边军和内陆兵团驰援，依托坚固城防和纵深战线，未尝不能将天策的铁蹄阻挡在国门之外。
至少也能形成僵持，将战争拖入消耗国力的拉锯战。
最让伊凡血压飙升、几乎吐血的，是来自后方的“背刺”。
安德烈的大儿子谢尔盖，竟然公然打出了“清君侧，诛奸佞，为父申冤”的旗号，率领整整二十五万大军，掉头北上，直奔帝国圣都而来！
那可是安德烈大公经营了一辈子，攒下的全部家底，装备精良，久经沙场。
安德烈若是清醒着，恐怕也得再气晕过去，自己积累的雄厚资本，竟被儿子如此“豪迈”地用来造反。
更可气的是，谢尔盖北上的进军路线异常顺利，沿途的许多领主、守将，要么是安德烈的旧部故交。
要么是对伊凡皇帝卸磨杀驴的做法心怀不满。
要么是慑于谢尔盖身后可能存在的“乌尔格大师”的威能，竟然大多选择了作壁上观，甚至暗中提供便利，任凭这二十五万叛军长驱直入，兵锋直指心脏地带。