太安三年三月，河间王司马颙仍然滞留在弘农陕县中。
半年之前，也就是李含遇刺后，他自以为面临着一生中最重要的时刻：西军与朝廷已彻底决裂，要么为长沙王司马乂杀死，要么就杀死长沙王司马乂，成为整个国家新的掌权者。司马颙并不是个坐以待毙的人，于是他离开长安，率众前来陕县，以表明自己孤注一掷的决心。
十月时，天气寒冷，大雪经日，司马颙得了一场风寒。许多幕僚都劝他先回长安养病，可司马颙却执意不退，反而对幕僚们立誓说：若一日不能攻下洛阳，他便一日不回长安！若谁擅离职守，无论是谁，绝不容情！也正是如此决绝的态度，才帮助张方大力治军，稳定军心，等到了洛阳之役的胜利。
按照原本的计划，司马颙本打算在取得胜利后就返回长安，可整个太安三年的形势发展，却完全超出了他的预料，使得他不得不一再拖延返回长安的计划。
这里面最大的原因，无疑是张方的反水。虽然张方名义上仍奉司马颙为主，实际上，在与刘羡议和之后，他以河南尹的职务，全面接管了河南郡的所有关卡。司马遹察觉到不对，想要张方率军返回，结果张方竟打起了嘴仗，说什么职责所在，不能擅离洛阳，整整一个月内，双方互遣使者打了十来次嘴仗，结果是毫无效果。
这已是一月的事情了，而到了二月，随着张辅报来刘羡进入河东的消息，司马颙愈发感到形势恶劣，也愈发不敢擅自离开陕县。
在他看来，刘羡进入河东，虽然出人意料，可还比不上对张方独立的威胁。毕竟河东与关中间有山河阻隔，刘羡所辖也不过一郡而已，短时间内尚不能掀起什么波澜。而河间王若提前率军返回长安，那无疑是放纵了张方的独立，这会削弱司马颙的权威，且会让大量将领上行下效。
因此，在得知进攻河东不成的消息后，纵使司马颙心中烦躁，也仍旧没有返程的意思。他只是询问阎鼎道：“按照卿之所言，我应该破河东立威，可如今刘羡突入，破之不易，我且为之奈何？”
阎鼎也没有料到，刘羡会出人意料地进入河东，他稍作思忖，对司马颙分析道：“刘羡名将，不比李矩，虽只占据一小郡，可辅以地利，恐难以速灭。我军又连战半载，锐气已失，不若先稍息数月，休养生息，等到今年七月，秋马肥膘，弓劲士锐，再一鼓作气，将其灭于一役，此乃上之上策。”
这并不是司马颙想听到的回答，河东那是关中的北上大门，可谓是卧榻之侧，绝不容忍他人安睡，他恨不得立刻就消灭刘羡。但他到底不是那些信口开河的庸王，明知不可为而为之。烦闷了一番后，还是认同了阎鼎的意见，详细询问道：“阎卿打算如何休养生息？要知道，现在兵马多在那条恶犬手上，除了他，我又能用谁去消灭刘羡呢？”
现在让司马颙头疼的，可不只是张方的自立倾向，还有他手中的六万大军。须知如今关陇共有战兵十八万，除去张方麾下的六万人以外，其分布如下：
长安有两万人马，由京兆太守梁综镇守，补给后勤；
潼关部有三万人马，由冯翊太守张辅率领，提防河东；
北地郡两万人马，由雍州刺史刘沈率领，抵御鲜卑；
天水郡三万人马，由陇西太守韩稚率领，围攻上邽；
陕县两万人马，由河间王司马颙亲领，作为张方后继。
乍一看，即使失去了张方，司马颙手中依然有十二万大军，仍是极为可观的一股势力。可司马颙非常清醒，先不说其余人中也有刘沈这种不稳定因素，就算手下的军队完全足以信任，也不足以与张方所部并列。毕竟，张方手中的六万军队，是精锐中的精锐，绝不是其余兵马能够比拟的。
这就让司马颙产生了两个忧虑：一来自己的军队虽多，但可以称必胜的强军不多，恐怕难以消灭刘羡，二来张方的实力太强，若不能设法将其削弱，他无法释怀放心。
阎鼎明白司马颙的忧虑，他思忖一阵后，徐徐说道：“殿下勿恼，我有两策强兵，可以立竿见影。”
“哪两策？”
“第一策是夺兵，既然张方不愿意回来，您可以遣使去洛阳，越过张方，径直向军中诸将宣旨，令他们将部份兵力调回来。”
“咦？这不怕张方阻拦吗？”
“这确实可能会引起张方的反对，所以我建议殿下，应该恩威并施，夺兵的同时又封赏于他。这就像当年韩信假齐王一样，既然他不愿听命于您，不妨干脆卖他个人情，表他做司隶校尉，允许他在司州自行其是，以此堵了他的借口。”
“好，好。”司马颙斟酌两刻，觉得这确实是个好主意，不至于打破眼下的平衡，又能尽可能收回权力。他随后又好奇问道：“那第二策呢？”
他随即问司马颙：“殿下应该还记得，我曾说过一句话，治政当在用人吗？”
“当然记得。”
“现在既然不能骤得河东，那殿下不妨先征辟一些关陇良材，以示自己的尚贤之心。”
听到这句话，司马颙顿时明白了：“台臣是要向我举荐贤才？”
“是。”阎鼎正色道：“常言道，千军易得，一将难求，反过来说，将帅无能，累死三军。这都是说，若想要有一支强军，就要先选对一名强将。可天下强将，莫过于关陇，只要您肯礼贤下士，重用我所说的几位人才，强军绝非是一件难事。”
“哦？”司马颙闻言，不禁产生了几分好奇心，连声道：“卿有何人推荐，快快说来！”
随着阎鼎说出几个名字，司马颙也不迟疑，当即从府中挑选使者前去邀请，邀请的马车皆是特制的，按照传统的周礼，用蒲草包裹车轮，又在车上束帛加璧，以此表现自己纳贤的诚意。
第一个到来的人，乃是天水成纪人陈安。
陈安并非是那种传统意义上的猛士，因为他身材不高，连七尺也无，可四肢却违背常理的结实，加上腹宽体胖，皮肤黝黑，胳膊上、大腿上还有着密密麻麻的粗毛，这导致他看上去并不像人类，而像是一只直立的野猪，矮小又粗犷。
司马颙初见他时，也可谓是吓了一跳。因为此人不仅长得野蛮，行为举止也很粗俗，不仅不懂许多礼仪，就连宴请他吃饭时，他也不懂得客气，刚烤好的羊腿端上来时，他也顾不上烫，拿着就是一顿猛啃。其吃相之难堪，让司马颙忍不住联想起饮血茹毛的野人。
最重要的是，陈安身上带有一股天不怕地不怕的气质，即使在名震天下的河间王面前，他也好若在自家草屋里一般，毫无对司马颙的尊重与拘谨。
河间王自是大为不满，几次想要发作，都被阎鼎劝住了，阎鼎悄悄对司马颙耳语道：“陈安是孤儿出身，无父无母，是随羌人收养长大的，自不知礼，还望殿下容忍一二。”河间王这才强忍咽气。
不过这确是一个有本领的人，陈安长得虽说不高，可力气却极大。当司马颙提出，想见识见识陈安的武力时，陈安也不推辞，在府内左右一环顾，发现有一个石磨堆在墙角，当即便靠了过去。这是一个足足有六百斤重的石磨盘，可陈安喘了几口大气后，竟顺利地就将其举过头顶，随后大喝一声，又等闲扔落在地，砸起一地烟尘，看得旁人瞠目结舌。
而陈安不只是力气大而已，他最强的本事还是骑战。陈安有一匹名叫骢的青鬃战马，神骏非常，陈安身骑在骢之上，一手使七尺大刀，一手使丈八蛇矛，疾驰马场上，真是风驰电掣，刀转如河，矛刺如光。他前去挑战西军，河间王派身边力士迎敌，竟然全不是对手，两两相遇，往往是一击而下，真是不可思议。
司马颙还是第一次知道，陇上有如此勇士，几乎可与张方比拟，可谓大喜过望，当即问陈安道：“壮士有何所求？”
陈安慨然应道：“愿杀天下勇士，扬我无上威名。”
司马颙当即应允道：“好！陈君若杀败刘羡，何愁九州无名！”当即任命陈安为牙门将，令他统领麾下的两千骑军。
第二个来到陕县的人，则是始平武功人赵染。
赵染的打扮倒是寻常，他看上去就是一个比较普通的武人，既不似陈安那般矮壮，又不似陈安那般粗鲁。七尺六的身材，举止不卑不亢，言谈不过不失，虽不能说是庸才，可也看不出有什么杰出之处。
司马颙有些奇怪，私底下问阎鼎，到底为何要招揽这么一个人。阎鼎介绍说：“殿下，赵染确实不善言辞，但他有一双好眼睛，百步之内，可谓纤毫毕现，再配上他一手好射术，可谓是箭无虚发，指哪射哪，是武功县第一的神射手。”
说罢，他当即劝赵染小露一手。
此时已是暮春，后院杨柳飘飘，绿丝如雨，在百步外看去，好似一切都笼罩在纱雾之中。而赵染进入后院后，随意瞟了一眼周遭，然后手指左起第四棵柳树的一根枝条说：“我要射落它右边倒数的第八片叶子。”说罢，他拿起河间王的长弓，试了试手感，在众人还没准备之间，赵染拿起一根雕羽猎箭，信手拉弓射出。
箭声一闪而逝，等众人反应过来，围上前细看，发现这一箭不偏不倚地命中了那颗柳树。再看方才赵染指定的枝条，从下往上数，数到八时，枝条的右侧正好少了一片长叶。
世上竟有这等目力？这等箭术？众人看罢，无不甘拜下风，甚至有几名武人朝赵染叩拜，感慨道：“养由基再世！吕奉先再世！”
司马颙自也喜笑颜开，问阎鼎道：“如此人才，确实难得啊！辅臣，你说他颇有名声，我怎么从未听过？”
阎鼎低声道：“殿下，赵染他虽有才能，但性情狭窄，极为记仇。一旦有人与他交恶，便会为其疯狂报复，不死不休。所以士人之中，他人缘极坏，您要用他，记得一定要多多宽宥。”
河间王自是百般应允，笑道：“卿之所言，我牢记在心。”于是任命赵染为骑都尉，统领八千余人。
而第三位来到陕县的，则是一位年轻人。
这年轻人大概不到二十岁，但仪表堂堂，器宇不凡，典型士家贵胄的样子。可举止之中，却又与那些士人不同，全然没有年轻人的稚气与虚浮，反而异常沉稳，自有一股堂皇正气。若不是他言谈中还富有几分激情，面容也不够老成，很容易让人误判他的年纪。
这次不用阎鼎帮忙做介绍了，年轻人郑重地向河间王行大礼，而后自我介绍道：“在下贾疋贾彦度，家在武威姑臧，乃曹魏寿乡肃侯之后也，在此见过殿下。”
曹魏寿乡肃侯，便是赫赫有名的三国毒士贾诩。而这位名叫贾疋的年轻人，正是贾诩的嫡传曾孙。
司马颙一时感受到极大的压力，这其中固然有贾诩威名的影响，但更重要的，还是因为眼前青年的行为风范。在这个礼乐废弃的年代，人们以谈玄为风尚，对于传统的礼仪，早已不怎么遵守了，能有其型，就已经不错了。可这位贾诩曾孙，却格外与众不同，一言一行，一举一动，无不契合于汉礼。加上他言笑恬然，风采卓约，真是让河间王拘谨到了极点，连手脚都不知该放在哪里了。
河间王其实也早就听说过贾疋的名字。近几年来，关西士人中风传有这样一个说法，说陇头流水后浪高，二张不如一贾。这个二张，指的是张光与张辅，一贾，指的便是贾疋。只是因其太过年轻，司马颙又以士人浮夸，并不怎么相信。如今乍一征辟，他才知所言非虚。
司马颙问贾疋，想要平定刘羡，该从何做起。贾疋略一思考，便回答道：“殿下，刘羡当世英雄，名重天下，与其杀之，不如用之。殿下何妨招降于他，许之以并州，他必欣然北上，为国戍边。如此一来，殿下无北地之忧，南定巴蜀、西收戎夷，扼关而望山东。只待山东大乱，择一上将出中原，先平河北，再定江东，何愁大业不成？”
虽然贾疋前半段招降刘羡的建议，司马颙并不满意，但后半段关于山东的建议，却与李含不谋而合。司马颙不禁心生欣赏。但见贾疋如此年轻，他又怀有几分妒忌，继而胸中生出了几分杀意：这样有才又有家世的年轻人，长大了还得了？！
但河间王到底忍了下来，他知道，想要彻底稳固关西的统治，少不了武威贾氏的支持。于是便展露出欣慰的笑意，行云流水般转身，对身侧的阎鼎夸赞道：“好啊台臣，我今日才知道，关陇俊彦如林啊！有你们这些人才辅佐，何愁晋室不兴，大业不成？”
说罢，他授予贾疋平西军司一职，参与征西军司内的种种事务。