终得引见童歆瑶——那位令林昭明倾心的女子。
此女身量高挑，体态丰盈，行止间自带一段从容气度。
肌肤如崆阳人士惯常的深檀色，容色姝丽——然林昭明中意者向来皆绝色。
较之方才所见的诸多宗亲，她显得尤为沉静，不知是本性如此，抑或独对他二人心存戒备。
纵观其形貌气度，林昭然实未见非凡之处。
乍看之下，难解何以能牢牢系住林昭明之心。或是修为精湛？
据双菱——原是童歆瑶姑母——所言，此女在童氏年轻一辈中堪称翘楚。
「令兄眼光甚佳。」张明远传音入密，指尖在空中虚划一道曼妙曲线。
「除却容色出众、举止得体，你又知她甚么？」林昭然淡然道，「何来眼光之说？」
「有此殊色，夫复何求？」张明远咧嘴笑道。
「不料竟有为林昭明辩解之日——然我确信绝非如此浅薄。」林昭然道，「往日投怀送抱的绝色女子不知凡几，他何曾动过婚娶之念？此女必有超凡之处。」
「容貌自是加分项。」张明远坚持道。
「诚然如是。」林昭然颔首，「我所见林昭明倾心者，无一不是绝色。只是单凭美色，绝难令他倾心至此。」
仿佛感知二人议论，林昭明倏然脱出人群重围，径自寻来。
「二位在此窃窃私语，所为何事？」他趋近问道，「岂不知此举失礼？况今日尔等本是座上宾。」
「言语不通，如何交际？」林昭然冷然道。
「不与人间往还，何以习得？」林昭明反问。
林昭然蹙眉，眸中掠过一丝愠色。
「特来训诫于我？」语带警意。
「仍是这般锋芒毕露。」林昭明轻叹，「既无意应酬，不如寻个清净处好好叙话。」
他打量张明远片刻，后者报以粲然一笑，举手作稚拙招呼状，恍如初会。
「也罢。」林昭明似觉有趣，「欲携友同往？」
「自然。」林昭然道，「他既随我远赴崆阳，此时撇开岂非失义？」
「随你。」林昭明耸肩示意同行，「莫非是卿之良人？」
林昭然面沉如水，强抑祭出雷法之念。
张明远却已飞起一脚直踹其胫——可惜被林昭明轻松避过。
「何须动怒，不过戏言耳。」林昭明摆手作安抚状，「二位既初至便戏耍于我，当知玩笑之趣。可是？」
林昭然咂舌不悦。此言倒是不虚。
林昭明引二人穿庭过院，特意绕开北侧蜂房广厦，朝边陲客舍行去。
「切莫近前。」林昭明警示道：
「童氏豢养多种灵蜂，战蜂逢生人极易躁动。尔等新至，气息陌生，恐引蜂群狂乱。
虽驯蜂人能制，终究险甚——眼见铺天盖地的噬人蜂群压顶而来，着实可怖。」
「经验之谈？」张明远问。
「初时亦不喜我。」林昭明确认，「不知童氏为何未提前警示，疑是试炼之意。约莫想观我临危之态。」
「安知非因嫡女下嫁寒门而怀怨，欲吓退阁下？」林昭然奇道。
「彼等实甚满意。」林昭明浑不在意道：
「此地势力盘根错节，每欲深究便觉头痛。但童氏已稳立足跟，所求无非强援。这个...非是自夸，我确属上佳之选。」
「惟脸皮厚度堪称绝伦。」林昭然低语。
林昭明佯作未闻，续道：「坦白言，彼等原盼我娶旁支女子。然我早明心迹：求娶童歆瑶非为权势，惟倾心而已。非卿不娶。」
林昭然欲问童歆瑶究竟有何殊胜处，转念又觉无趣，遂默然。
终至客舍，只见屋宇简朴，似与准婿身份殊不相配。
然林昭然早从双菱处得知，此非童氏安排之主居。
林昭明在中央主楼本有华屋，却多居于此地边厢——因曾抱怨原居所不足护持秘术研习，族中遂将此僻静客舍划为其修炼房。
林昭明引二人入内，但见满室舆图、奇门法器与不知从何处掘得的古物堆积如山。
「休得触碰任何物事。」林昭明警示道，「若有损毁，定取尔等性命。」
林昭然知是戏言，却不禁想象兄长当真动手反遭制伏之状，唇角漾开明朗笑意。那般光景何等痛快……
「吾不喜汝这般笑容。」林昭明蹙眉，「昭然，绝非玩笑，此皆要紧物事。」
「不过戏言耳。」林昭然摇头，「绝不妄动，宽心便是。却不知兄长远征之事进展如何？」
林昭明颓然跌坐椅中，长叹一声，信手拈起案上虬髯陶俑凝视片刻。
「尚在……筹措。」他终是开口，所言却空泛得很，「分明已近在咫尺，偏生定不得确切方位。已将整个地域细细梳理——确知必在此间——然则诸事皆……」
他摇首置回陶俑，转而言道：
「罢了，眼下稍作休整。或可澄澈灵台，另觅新机。
且不说我——尔等如何这般迅捷抵此？
张明远姑且不论，你绝无可能在双亲动身赴崆阳前离家。算来……根本无足够时日行程。」
二人交换眼色。
他们早先便商议过如何向林昭明交代来意，最终结论唯有直言相告。
林昭然虽不甚看重这位兄长，却知他绝非愚钝之辈，更兼对自己脾性有所了解。
任何编造的托辞，必会被立时识破。依昭然所见，林昭明断不会默然接受欺瞒。
他们需要他的全力相助，而唯有道出轮回之秘与钥匙之需，方能令其知悉事态严重。但愿说服林昭明比应对寂门修士顺遂些。
「吾等开启传送门而来。」林昭然终道。
林昭明投来怪异目光。
「传送门？可是洞天通道？」
「然也。」林昭然确认，「自暴风联盟直抵崆阳的传送法阵。」
「所言荒诞，偏生神色郑重。」林昭明审视道：
「要么是演技精进，要么当吾痴愚。昭然，若欲欺瞒，至少稍作斟酌令其可信。可知开启传送门之术何等艰难？」
「自然知晓。」林昭然正色颔首，「费了些功夫方才掌握。」
「想必如此。」林昭明翻眼嗤道，「竟能精通至此，从天墟直通蛮荒大陆。却不知如何施为？」
「先化出分身遣至崆阳……」林昭然方起话头。
「哦？连分身之术也掌握了？吾弟果然天纵奇才。」林昭明语带讥讽。
「待分身抵此，两地协同开启通道。」林昭然不理讥嘲，续道，「两端皆有施术者协同，距离便非阻碍。」
「这倒……」林昭明顿住，沉吟片刻道：
「此法确乎可行。恭喜了。此节尚算合理。然仍荒谬至极——尔等根本不可能施展此等术法。便是吾亦不能，汝何以能？」
不待林昭然应答，张明远抢先道：
「若当场演示呢？」
「演示？」林昭明难以置信，「如何演示？再开一道通往暴风联盟的传送门？」
「正是。」林昭然颔首，「眼见为实。千言万语不及亲身见证。所幸家中留有另一分身，随时可启通道。」
「昭然，戏言过甚矣……」林昭明叹息。
「姑且纵容片刻又何妨？」张明远道，「至多不过看场笑话。」
林昭明思忖片刻，忽而轻笑。
「此言不虚。」他咧嘴笑道。
当真一对促狭鬼。