朱雄英听到这里，从行囊里取出粮种木箱，放在桌上打开——里面整齐码放着饱满的土豆种薯、金黄的玉米种子与带着嫩芽的红薯秧苗。
他推过木箱，看向周兴与刘真，语气沉稳：“周将军、刘将军，这些是我们从美洲带回的高产粮种，能在辽东种活，还能高产。”
周兴与刘真凑近一看，眼中满是疑惑——他们从未见过这般模样的作物，土豆圆滚滚，玉米颗粒饱满，红薯秧苗翠绿鲜嫩，怎么看都不像是能在苦寒之地生长的粮食。
刘真忍不住问道：“殿下，这些作物……真能在辽东种活？”
朱高炽站起身，拿起一颗土豆种薯递过去，笑着解释：“这是土豆，耐寒性极强，幼苗能抗零下两度的低温，生长周期只要三四个月，正好能赶上辽东的无霜期；这是玉米，耐旱耐风，选早熟品种，两个月就能抽穗，秸秆还能当饲料；这是红薯，耐贫瘠，即便在山地也能种，块根储存在地窖里，冬天也不会冻坏。我们在应天御田试过，土豆亩产最高能达三十一石，即便是普通田地，也能有十几石的产量，比粟米高十倍还多。”
这话一出，周兴与刘真顿时愣住，随即眼中爆发出难以置信的光芒。周兴双手接过土豆种薯，指尖轻轻摩挲着表皮，语气带着几分急切：“殿下说的是真的？若是这些粮种能在辽东种成，五万军民就能自给自足，再也不用等内地调粮了？”
“不仅如此。”朱高炽点头道，“我们还带来了十名农官与二十名农技人员，他们会手把手教军民种植——从选地、施肥到防霜、储存，每一步都有详细的方法。明日我们就去军堡的屯田区，选一块最好的地做试验田，只要试点成功，就把粮种分发到各个卫所，让辽东的荒地都变成粮仓。”
刘真激动得猛地站起身，腰间的铠甲片因动作幅度过大，发出“哗啦”的轻微碰撞声，眼神里满是按捺不住的狂喜：“殿下此举，真是救了辽东！救了五万军民啊！”
他语气带着几分哽咽，双手不自觉地攥紧，“末将在辽东守了两三年，每年冬天都要看着军民们吃掺着草籽的稀粥，看着粮船迟到时士兵们饿肚子的模样，心里比针扎还难受。如今有了这些高产粮种，辽东终于有盼头了！”
一旁的周兴也早已按捺不住，站起身时带得座椅向后滑出半尺，他快步走到木箱旁，小心翼翼地拿起一颗玉米种子，指尖反复摩挲着饱满的颗粒，语气急切：“刘将军说得对！只要这些粮种能在辽东种成，咱们不仅能让军民吃饱饭，还能减轻朝廷的负担——每年从内地调运数十万石粮食，耗费的人力物力难以计数，山东的粮船渡海时，每年都有船毁人亡的情况。若是辽东能自给自足，朝廷就能把这些粮食用来赈济内地灾民，把运粮的银子用来修缮水利、加固城防，这可是一举多得的好事啊！”
“更重要的是，子民们能安稳过日子了。”刘真补充道，声音里满是期盼，“这些年，不少内地流民听说辽东有荒地，想过来谋生，可一听说粮食不够，都打了退堂鼓。若是土豆、玉米能种成，咱们就能接纳更多流民，让他们开垦荒地、繁衍生息，辽东的人口多了，防务就更稳固，日子也能越过越红火，再也不是人人都怕来的苦寒之地！”
朱高炽看着两人激动的模样，笑着点头：“二位将军的心思，我们都懂。辽东是大明的北疆屏障，军民能安稳、粮食能自足，就是对朝廷最大的贡献。不过粮种推广不是一蹴而就的事，咱们得先把规划做细，才能少走弯路。”
说着，他对随从吩咐道，“把辽东的堪舆图取来。”
很快，一幅宽大的辽东堪舆图被铺展在厅堂中央的案几上，图上清晰标注着辽东各卫所、军堡的位置，以及河流、山脉、荒地的分布，甚至连每块屯田区的土壤类型都有简要标注。
朱高炽、朱雄英、周兴、刘真四人围在案几旁，目光聚焦在地图上，一场关于辽东发展的讨论就此展开。
朱高炽手指先落在定辽左卫的位置，说道：“方才刘将军说定辽左卫的土地最肥沃，咱们就把这里作为首个试点。定辽左卫靠近浑河，水源充足，适合种植土豆和玉米。农官团队明日就进驻这里，先划出两百亩荒地，分成十块试验田，分别试种不同品种的土豆和玉米，记录下播种、生长、收获的全过程，总结出最适合辽东的种植方法。”
周兴立刻接话：“末将明日就调派五十名熟悉土地的屯田士兵，配合农官们翻地、施肥！定辽左卫的军堡里还有闲置的地窖，正好用来储存种薯和后续收获的土豆，不用担心冻伤。”
朱雄英的目光则落在了辽东东部的宽甸卫一带，手指轻点地图：“宽甸卫多山地，传统作物难以生长，但红薯耐贫瘠，正好适合在这里种植。咱们可以在试点成功后，优先把红薯推广到宽甸卫，让山地也能产出粮食。而且宽甸卫靠近女真部落的互市点，若是红薯产量高，还能跟部落换取皮毛、药材，改善军民生活。”
刘真眼前一亮：“太孙殿下说得是！宽甸卫的军民一直靠打猎补贴生计，若是能种上红薯，就能安心屯田，不用再冒险进山了。末将这就让人统计宽甸卫的山地面积，提前准备好红薯秧苗的培育场地。”
朱高炽又指向辽东北部的开原卫，语气郑重：“开原卫是抵御北元残余势力的前沿，军粮需求最大，也最缺粮。咱们可以在定辽左卫试点成功后，派农官带着成熟的种植技术和粮种去开原卫，同时修建更多的储粮仓和地窖，确保军粮供应稳定。另外，开原卫的草原较多，可以在种植玉米的同时，鼓励军民养殖牛羊，玉米秸秆能当饲料，形成‘粮畜互补’的循环，让军民不仅能吃饱，还能吃好。”
周兴闻言，连忙点头：“开原卫的士兵冬天常因缺粮影响战斗力，若是能解决军粮问题，咱们抵御北元的底气就更足了！末将可以让开原卫的将领提前组织士兵学习种植技术，等粮种一到，就能立刻播种。”
四人围着堪舆图，你一言我一语，从试点选址到技术推广，从粮食储存到副业发展，甚至连如何教军民制作土豆粉、玉米饼都考虑到了。
窗外的天色渐渐暗了下来，随从几次想进来点灯，都被周兴摆手拦住——四人讨论得太过投入，早已忘了时间。
直到朱雄英指着地图上的辽河口，说道：“辽河口有大片的滩涂地，现在闲置着太可惜了，咱们可以试着在滩涂边缘种植耐盐碱的玉米品种，若是能成功，就能开辟出更多的屯田区，而且辽河口航运便利，未来粮食丰收了，还能通过海运运往山东、北直隶，支援内地。”
刘真激动地拍了下案几：“太孙殿下这个想法好！辽河口的滩涂地若是能利用起来，辽东的屯田面积至少能增加三成！末将明天就派斥候去勘察滩涂的土壤情况，给农官们提供参考。”
朱高炽看着案几上的堪舆图，上面已被标注满了红色的记号，从南到北，从东到西，处处都是未来发展的规划，他笑着说道：“有了这些规划，再加上军民的努力，用不了三年，辽东定能实现自给自足，甚至成为大明的北疆粮仓。到那时，咱们再也不用为辽东的粮食发愁，朝廷也能集中精力发展内地，大明的根基就会更稳。”
周兴与刘真对视一眼，都从对方眼中看到了坚定与期待。周兴郑重地躬身道：“末将定不负殿下所托，全力配合粮种推广，让辽东的每一寸荒地都种出高产粮食！”
刘真也跟着躬身：“末将愿与周将军一同努力，让辽东军民早日过上吃饱饭、安稳过日子的生活！”
此时，随从终于端着油灯走进来，昏黄的灯光洒在堪舆图上，照亮了密密麻麻的标注，也照亮了四人眼中对辽东未来的憧憬。
窗外的寒风依旧凛冽，可厅堂内的气氛却格外热烈——所有人都清楚，随着这场讨论的结束，辽东的发展已迈出了关键的一步，一个粮食充盈、军民安乐的北疆，正在不远的将来等待着他们。
窗外的阳光透过窗棂，洒在木箱里的粮种上，仿佛为这些来自远方的作物镀上了一层金光。