正当朱高炽在辽东以铁血手段整治女真部落、编织掌控外夷的罗网时，远在万里之外的太平洋上，三支庞大的船队正劈波斩浪，朝着大明湾的方向疾驰。
这是秦、晋、燕三王率领的远征船队，自应天港口出发已有三个多月，一路上历经了无数凶险。
船队航行至中途时，曾遭遇过一场突如其来的巨浪——数十丈高的浪头如同巨兽的巨掌，狠狠拍向船身，甲板上的木桶、绳索被掀飞，不少士兵站立不稳，险些坠入海中。
秦王朱樉站在旗舰的船楼上，紧握着栏杆，任凭海水打湿衣袍，眼神却依旧锐利：“传令下去，所有船只收紧风帆，水手各司其职，稳住船身！谁敢慌乱，军法处置！”
在他的厉声指挥下，秦军士兵迅速行动，配合水师将士加固船舷，终于在巨浪中稳住了船队。
没过多久，一场猛烈的风暴又接踵而至。狂风呼啸着卷起海水，将船队吹得东倒西歪，好几艘运输船的桅杆被折断，帆布也被撕裂。
晋王朱棡见状，立刻下令将船上多余的货物抛入海中，减轻船身重量，同时让水师的快船穿梭在船队之间，救援落水的士兵。
“绝不能让一艘船掉队！”朱棡站在甲板上，声音嘶哑却坚定，他亲自带着侍卫加固船帆，直到风暴渐渐平息，看到所有船只都还在视线范围内，才松了一口气。
燕王朱棣的船队则在途经一座荒岛时，遭遇了一群土著的袭击。
那些土著乘着独木舟，手持石斧、长矛，朝着船队发起冲锋。
朱棣早已察觉荒岛有异动，提前让水师将士做好准备——待土著靠近，船上的火炮瞬间轰鸣，铅弹呼啸着落在独木舟周围，激起巨大的水花；弓箭手也齐齐放箭，将冲在最前面的土著射倒。
“敢犯大明船队者，杀无赦！”朱棣站在船头，拔出佩剑，下令水师登岛反击，短短半个时辰，便将土著击溃，还缴获了不少当地的物产。
好在有经验丰富的水师将士全程护航，他们熟悉洋流与航线，总能在危险来临前提前预警，即便遭遇突发状况，也能迅速制定应对之策。
三个多月的航程里，船队虽有损伤——几艘运输船沉没，数十名士兵伤亡，但主力船只与大部分人员都得以保全，船上携带的粮种、农具、兵器也基本完好。
这一日清晨，负责瞭望的士兵突然高声呼喊：“陆地！前方有陆地！”
消息传遍整个船队，所有将士与随行人员都涌上甲板，朝着前方眺望。
只见远处的海平面上，一片辽阔的陆地渐渐清晰，海岸线蜿蜒曲折，岸边的森林郁郁葱葱，与他们熟悉的大明景象截然不同。
“是大明湾！我们到美洲了！”有人激动地大喊，甲板上瞬间爆发出震天的欢呼声。
士兵们挥舞着兵器，随行的工匠、农官也互相拥抱，三个多月的艰辛与疲惫，在看到陆地的那一刻，全都烟消云散。
船队缓缓驶入大明湾港口，这里早已是一片繁忙景象——几艘水师的巡逻船在港口外警戒，岸边搭建起了临时的码头，数千名明军士兵正忙碌地搬运着物资。
当三王的旗舰停靠在码头时，一名身着将军铠甲的将领带着一众官员快步上前，正是驻守大明湾的驻军将领俞通渊。
“末将俞通渊，参见秦王殿下、晋王殿下、燕王殿下！恭迎三位殿下抵达美洲！”俞通渊单膝跪地，语气中满是恭敬与激动，身后的官员与士兵也纷纷行礼，声音整齐洪亮。
朱樉率先走下船梯，伸手扶起俞通渊，笑着说道：“俞将军不必多礼，辛苦你在此驻守，为我等开辟了这处港口。”
朱棡与朱棣也相继走下船梯，目光好奇地打量着周围的环境——码头旁的空地上，已经种下了几亩土豆，幼苗长势喜人；远处的帐篷区排列整齐，炊烟袅袅升起，一派生机勃勃的景象。
三人下意识地环顾四周，视线越过码头，望向远处的森林与平原。
辽阔的土地一眼望不到边际，清新的空气中带着草木的清香，与大明的江南水乡、北方平原截然不同。
朱樉深吸一口气，语气中带着几分感慨：“这就是美洲大陆吗？果然是一片沃土，难怪父皇与高炽都如此看重。”
朱棡走到一处高地，指着远处的平原，眼中闪烁着兴奋的光芒：“这片土地如此辽阔，若是全部开垦出来，能养活多少百姓！咱们此次前来，定要不负父皇所托，把这里建成大明的新粮仓！”
朱棣则将目光投向港口外的海面，海风吹得他衣袍猎猎，他眉头微蹙，若有所思地说道：“大明湾港口地势虽险要，易守难攻，可这周遭天寒地冻，连地面都冻得坚硬如铁，怕是难以长期发展。咱们要在此地立足，光有海防还不够，得找一处更适合耕种、居住的地方才行。”
俞通渊连忙上前一步，躬身补充道：“燕王殿下目光敏锐，一眼便看出了关键！末将驻守此地半年，对此再清楚不过——大明湾地处阿拉斯加，全年大半时间都是冰雪覆盖，土地贫瘠且冻土难化，别说大规模开垦种田，就连士兵们过冬都得靠烧大量木炭御寒，确实不适合长期驻扎。”
他顿了顿，从怀中取出一张绘制详细的地图，展开递到三王面前，指着地图上一处标注“金陵湾”的地方：“不过末将早已为三位殿下规划好了去处！顺着海岸线向南航行约十日路程，便是水师在美洲的第二个据点——金陵湾。那里位于温暖地带，气候宜人，冬季无酷寒，夏季无酷暑，且周边有大片肥沃的平原，适合种植咱们带来的粮种；沿海还有丰富的渔产，山林里不仅有木材，还藏着铜矿、铁矿等资源，比大明湾更适合作为长期驻地。”
“更重要的是，金陵湾港口水深开阔，能停靠大型船队，且背靠山地，易守难攻，既能保障咱们的物资运输与航线安全，也有足够的空间修建城池、工坊与军营。”
俞通渊语气愈发恳切，“之前因人手不足，金陵湾只派了少量士兵驻守，如今三位殿下带来了大军与物资，到了那里，咱们才能真正大展拳脚，把美洲的基业稳稳扎下！”
朱棣低头看着地图上的金陵湾，手指在标注处轻轻点了点，眼中闪过一丝亮光：“气候宜人、资源丰富，还能兼顾海防与发展，这金陵湾倒是个好地方。”
朱樉与朱棡也凑上前查看地图，看着金陵湾周边标注的“平原”、“河流”、“矿产”等字样，脸上的顾虑渐渐消散——比起大明湾的天寒地冻，金陵湾显然更符合他们开发美洲的需求。
夕阳西下，金色的余晖洒在大明湾港口，将海面染成一片金黄。