马车轱辘碾过察哈尔城外的雪地，“咯吱咯吱” 的声响在深夜里传得老远，像是在替死去的弟兄们呜咽。车帘被寒风灌得猎猎作响，姜啸虎坐在车辕上，怀里抱着杨枫的尸体，雪粒子落在他的肩头、发梢，很快就积了薄薄一层，可他浑然不觉，只觉得怀里的人越来越沉，越来越凉 —— 杨枫的军大衣还沾着血，凝固的血块在雪地里冻得发硬，手里紧紧攥着那面染血的姜字旗，旗角被风吹得扫过姜啸虎的手背，像极了杨枫生前拍他肩膀的力道。
营地就在前面的山坳里，几顶灰扑扑的帐篷扎在雪地里，篝火的光透过帐篷缝隙漏出来，昏昏黄黄的，看着却比往常冷清了不少。弟兄们听见马车声，都从帐篷里钻出来，有的拄着枪，有的裹着兽皮，脸上带着劫后余生的疲惫，可当他们看见姜啸虎怀里的杨枫时，都安静了下来，连呼吸都放轻了，只有寒风卷着雪花，在人群里打着旋。
“杨队长……” 小李的声音带着哭腔，手里还攥着之前阿雅给的糯米团 —— 那是杨枫没来得及吃的，现在已经冻硬了。
姜啸虎抱着杨枫走进最大的那顶帐篷，帐篷里的篝火烧得正旺，却驱不散弥漫的寒气。他小心翼翼地把杨枫放在铺着兽皮的地上，伸手把他手里的军旗解下来，叠得整整齐齐，放在旁边的木箱上，又替他理了理凌乱的头发，擦掉脸上的血污和雪粒。杨枫的眼睛闭着，嘴角还带着点笑意，像是只是睡着了，可那冰凉的体温却在提醒着所有人，他再也醒不过来了。
姜啸虎就那么坐在杨枫旁边，背靠着帐篷壁，一言不发。火光映在他脸上，能看见他眼底的红血丝，下巴上的胡茬冒了出来，显得格外憔悴。帐篷里的弟兄们都没说话，有的蹲在篝火旁，有的靠在角落，只有柴火 “噼啪” 燃烧的声音，还有偶尔传来的压抑的抽泣声。
“虎子……” 李啸冲掀开帐篷帘走进来，他的左胳膊用布条吊在脖子上，伤口渗出来的血把布条染成了暗红色，手里攥着个皱巴巴的信封，“这是从那个八字胡特务身上搜出来的…… 俺看上面写着‘极地白熊计划’，想着你得看看。” 他走到姜啸虎身边，把信封递过去，手还在微微发抖 —— 刚才在领事馆巷子里，他的胳膊被子弹擦过，现在一动就疼，可他不敢说，怕打扰了姜啸虎。
姜啸虎慢慢抬起头，接过信封。信封是牛皮纸做的，上面盖着个红色的印章，写着日文，封口处用火漆封着，被李啸冲用匕首挑开了。他掏出里面的信纸，纸上的字迹很工整，是日文，旁边还夹着张中文翻译的小纸条 —— 显然是李啸冲让人临时译出来的，上面写着：“极地白熊计划已捕获活体实验体共三十人，玄冰髓需于本月底前运抵雪山基地，配合寄生药剂进行第三阶段实验，目标：培育可抗 - 40℃低温的超级士兵。”
“本月底……” 姜啸虎低声念着，手指捏着信纸，指节泛白，“还有十天…… 要是让他们拿到玄冰髓，后果不堪设想。” 他把信纸放在篝火旁的石头上，盯着上面的 “雪山基地”，突然抬手抹了把脸 —— 不知是雪水还是泪水，在脸上留下两道痕迹，很快又被寒风冻住。
“虎子，你别太难过…… 杨枫兄弟也不想看见你这样。” 王大锤走进来，手里端着碗热汤，递给姜啸虎，“喝点汤暖暖身子，咱得赶紧想办法，不能让小鬼子和沙俄得逞，不然杨枫兄弟就白死了。”
姜啸虎接过汤碗，热气扑在脸上，让他稍微缓过劲来。他喝了一口，滚烫的汤滑过喉咙，暖到了胃里，却暖不了心里的冰凉。“陈老呢？” 他抬头问。
“在帐篷里翻地图呢！俺这就去叫他！” 王大锤说着就往外走，军靴踩在雪地上 “咯吱” 响。
没一会儿，陈老就来了，怀里抱着几卷旧地图，眼镜上还沾着雪粒，他一边擦眼镜一边走进来：“姜督军，你找俺？是不是关于极北冰原的事？” 他把地图摊在地上，指着其中一张标着密密麻麻线条的地图，“俺之前对照阿雅姑娘给的风水图，大概标出了玄冰髓所在的冰窟位置，就在北纬 68 度附近，离沙俄的雪山基地不远。”
姜啸虎凑过去，盯着地图上的红点 —— 那是陈老用炭笔圈出来的冰窟位置，旁边还有个小圆圈，标着 “沙俄基地”，两者之间只隔了一条山脉。“也就是说，咱得赶在月底前找到玄冰髓，不然就被沙俄运去基地了？” 他问。
“对！而且沙俄的基地肯定有重兵把守，咱得快点出发，争取抢在他们前面。” 陈老点了点头，又指着地图上的一条虚线，“从这儿走，经过张家口，再往北，能近两天路程，就是张家口那边最近不太平，听说有沙俄雇佣军在活动。”
“管他啥雇佣军！俺们连黄金蜘蛛教都不怕，还怕几个毛子？” 王大锤攥着开山斧，眼里满是怒火，“俺这就去收拾装备，现在就走！”
“不用急，让弟兄们先歇两个时辰，吃点东西，养足精神再出发。” 姜啸虎站起身，走到杨枫身边，轻轻拍了拍他的肩膀，像是在跟他告别，“杨枫，等着俺，俺一定把玄冰髓拿到手，替你报仇。” 说完，他转身对弟兄们说：“都去准备！带上足够的干粮和御寒装备，兽皮大衣、暖手铜炉都带上，武器检查好，子弹备足！两个时辰后，营地集合，即刻北上！”
“是！” 弟兄们齐声应道，声音里带着股子狠劲 —— 杨枫的牺牲让他们都红了眼，现在只想快点赶到极北，把玄冰髓抢回来，给杨枫报仇。
两个时辰后，天还没亮，营地就热闹起来。弟兄们背着背包，扛着枪，有的还牵着马，马背上驮着干粮和装备。姜啸虎让人把杨枫的尸体装在特制的木棺里，暂时埋在营地附近的山脚下，立了块木牌，上面写着 “杨枫之墓，察哈尔督军府弟兄立”，等以后回来，再把他迁回故土。
队伍出发时，天刚蒙蒙亮，雪还在下，不大，却很密，像柳絮似的飘下来，落在弟兄们的头上、肩上。寒风卷着雪粒子，刮在脸上生疼，弟兄们都裹紧了兽皮大衣，缩着脖子，却没人抱怨，只是埋头往前走，马蹄和脚步声在雪地里留下一串深深的印记，很快又被新雪覆盖。
走了整整一天，到傍晚的时候，终于赶到了张家口。张家口是个小镇，因为靠近边境，平时还算热闹，可现在却冷清得很，街上的店铺都关着门，门板上贴着 “停业” 的纸条，偶尔能看见几个行人，也都是行色匆匆，脸上带着恐惧。
“这镇子咋这么冷清？跟俺上次来的时候不一样啊。” 张啸北凑到姜啸虎身边，小声说。他的左胳膊已经好得差不多了，阿雅给的破蛊膏很管用，只是偶尔还会有点痒，他时不时会摸一下怀里的香囊，那股清苦的草药味能让他安心些。
姜啸虎刚要说话，就听见前面传来 “哒哒” 的马蹄声 —— 一队人马从镇口跑过来，看穿着是北洋军的军装，却狼狈得很：有的帽子没了，有的衣服破了个大洞，露出里面的棉絮，有的还拄着枪当拐杖，胳膊上、腿上缠着渗血的布条，显然是刚打了败仗。
“站住！你们是啥人？” 为首的北洋军军官看见姜啸虎的队伍，立马举起枪，声音带着警惕，却能听出他的疲惫和恐惧。
“俺们是察哈尔督军府的，路过这儿，要去极北。” 姜啸虎往前走了两步，举起手，示意自己没有恶意，“你们这是咋了？打了败仗？”
那军官见姜啸虎的队伍装备整齐，不像是坏人，才放下枪，叹了口气：“别提了！俺们奉命在这儿驻守，昨天突然来了一队沙俄雇佣军，个个拿着冰镐，跟疯子似的，见人就砍，根本不怕死！俺们的弟兄死了一半，剩下的只能往回撤，镇子也被他们占了。”
“冰镐？雇佣军？” 张啸北皱起眉，“他们往哪个方向去了？是不是往极北走？”
“对！往北边去了！说是要去雪山基地送东西。” 军官点了点头，又补充道，“那些雇佣军邪乎得很，俺们的子弹打在他们身上，有的跟没事人似的，还能接着冲，像是被啥东西控制了一样。”
姜啸虎心里一沉 —— 沙俄雇佣军肯定是去接应玄冰髓的，而且他们说的 “不怕死”“子弹打不动”，很可能是被黄金蜘蛛教的寄生体强化过，跟火山口的蒙面人一样。“多谢告知。” 他对军官说，又从怀里掏出几块银元，递给他们，“这些钱你们拿着，找个地方休整，好好养伤。”
军官接过银元，感激地说了声 “谢谢”，带着残部慢慢往南边去了。姜啸虎看着他们的背影，对弟兄们说：“沙俄雇佣军在前面，肯定是冲着玄冰髓来的，咱得加快速度，不能让他们得逞！”
队伍继续往北走，雪越下越大，风也越来越猛，刮得人睁不开眼。到了夜里，天色彻底黑了下来，弟兄们都冻得受不了了，姜啸虎才让人在附近找了座破庙，暂时休整。
这座破庙不大，神像已经残破不堪，半边脸掉了下来，身上落满了灰尘和雪粒。庙门早就没了，寒风从门口灌进来，带着雪粒子，落在地上 “簌簌” 响。弟兄们赶紧找了些断木，在庙中央生起篝火，火光照亮了半个破庙，也带来了些暖意。
张啸北坐在篝火旁，掏出怀里的香囊 —— 蓝色的苗绣布料在火光下泛着柔和的光，上面绣的小蜘蛛还很清晰，他放在鼻尖闻了闻，淡淡的草药味混着篝火的烟火气，让他想起了阿雅在苗寨捣药的模样。“虎子，你闻闻，这香囊还挺香。” 他把香囊递过去，声音有点不好意思，“阿雅姑娘的药真管用，俺这胳膊现在啥事儿没有，就是…… 就是有点想她。”
姜啸虎接过香囊，闻了闻，那股清苦的草药味很熟悉，是阿雅特有的味道。他把香囊还给张啸北，拍了拍他的肩膀，没说话 —— 他不知道该说啥，心里想起了杨枫，想起了杨枫倒在火光里的模样，想起了他手里攥着的染血军旗，想起了领事馆巷子里的枪声和爆炸声。他下意识地摸了摸腰间的匕首，刀柄被他攥得发烫，指节泛白，心里的怒火和悲痛像篝火一样，越烧越旺。
“北哥，你跟阿雅姑娘还会再见不？” 小李凑过来，手里拿着块干粮，咬了一口，含糊不清地问。
张啸北把香囊揣回怀里，笑了笑，露出两排白牙：“肯定会！等俺们拿到玄冰髓，解了不死药的秘密，俺就回苗寨找她，跟她道谢，说不定…… 还能请她来察哈尔玩。” 他说得轻松，可眼神里却带着点不确定 —— 极北冰原凶险，沙俄雇佣军和基地还在前面等着，能不能活着回来，他自己也不知道。
姜啸虎看着张啸北的模样，心里五味杂陈。他知道张啸北对阿雅的心思，也希望他们能再见，可现在的情况，容不得他们想太多。他站起身，走到破庙门口，望着外面的雪夜 —— 雪花还在飘，月光透过云层，照在雪地上，泛着淡淡的光，远处的山脉像黑色的巨兽，静静地卧在那里，而沙俄的雪山基地和玄冰髓，就在山脉的另一边，等着他们去争夺。
“都早点歇着，明天天一亮就出发。” 姜啸虎回头对弟兄们说，声音里带着股不容置疑的坚定，“记住，咱不仅要拿到玄冰髓，还要给杨枫报仇，给所有牺牲的弟兄报仇！不管前面有啥，都得闯过去！”
弟兄们都点了点头，有的靠在墙角，有的趴在篝火旁，很快就传来了均匀的呼吸声 —— 他们太累了，从领事馆夜袭到现在，几乎没合过眼。姜啸虎却没睡，他靠在破庙的门框上，手里攥着匕首，望着外面的雪夜，脑子里全是杨枫的模样，全是玄冰髓的位置，全是沙俄雇佣军的冰镐和黄金蜘蛛教的寄生体。