曾经有一个日本男人八次成为世界上最富有的人。他几乎占了日本国土的六分之一，并因房地产业的狼吞虎咽而成为房地产大王。在20世纪90年代，几乎每个人都不知道这个名字。他是堤义明。由于他稳健的经营作风，他用了20年的时间，将家庭资产转化为1625亿美元，是8次。他被《福布斯》杂志评为世界首富。20年来，他买下了日本1/6的土地和1650亿美元的巨大财产。他在富人中被称为富人，在领袖中被称为领袖。
堤义明从小就非常崇拜父亲，1965年父亲去世后，他成为了家族的继承人跟领袖，当时西武集团还不是非常大的公司，只能算是一个中等规模的公司。不过父亲在百货、化工、铁路、旅游等行业给堤义明打下了良好的基础，加上父亲生前的庞大的关系网，这些都是堤义明的无形财富。
然而，在日本这个土地资源日渐稀薄的国家，堤义明的大肆修建势必导致生态环境的破坏。后来，随着日本经济泡沫破裂、经济陷入低迷，也终于裹挟着民怨，将他推下了神坛。到2004年时，他的财富已经从1650亿美元急剧缩水到不足30亿美元，福布斯世界富豪榜排名从第一位降到了159位。
2005年他因为发布虚假财务信息、伪造财务报表和非法进行内部股票交易等问题，被抓起来被判入狱，这个世界首富也变成了阶下囚。堤义明是个充满争议的人物。许多人对他为日本经济发展做出的贡献给予充分肯定。
30年河东30年河西。然而，有些事的变化比这还要快得多。大概谁也没有想到曾经连续两度排名世界首富的堤义明在10多年后竟然会成为阶下囚。
